【第十章 擦拭心靈，來一場憂慮的革命】
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科學對待：平均率幫你戰勝憂慮
◇我們所擔心的事，有99%根本就不會發生。
◇當我們怕被閃電打死、怕坐的火車翻車時，想一想發生的平均率，就會把我們笑死。
我從小生長在密蘇裡州的一個農場上。有一天，在幫母親摘櫻桃的時候，我開始哭了起來。我媽媽說：“嘉裡，你到底有什麼好哭的啊？”我哽咽地回答道：“我怕我會被活埋。”
那時候我心裡充滿了憂慮。暴風雨來的時候，我擔心被閃電打死；日子不好過的時候，我擔心東西不夠吃；另外，我還怕死了之後會進地獄；我怕一個叫詹姆懷特的大男孩會割下我的兩隻大耳朵——像他威脅過我的那樣。我憂慮，是因為怕女孩子在我脫帽向她們鞠躬的時候取笑我；我憂慮，是因為怕將來沒一個女孩子肯嫁給我；我還為我們結婚之後我該對我太太說的第一句話是什麼而操心。我想象我們會在一間鄉下的教堂裡結婚，會坐著一輛垂著流蘇的馬車回到農莊……可是在回農莊的路上，我怎麼能夠一直不停地跟她談話呢？該怎麼辦？怎麼辦？我在犁田的時候，常常花幾個鐘點在想這些驚天動地的問題。
日子一年年地過去，我漸漸發現我所擔心的事情裡，有99%根本就不會發生。比方說，像我剛剛說過的，我以前很怕閃電。可是現在我知道，隨便在哪一年，我被閃電擊中的機會大概是1/35萬。
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我怕被活埋的恐懼，更是荒謬得很。我沒有想到——即使是在發明木乃伊前的那些日子裡——在1000萬人裡可能隻有一個人被活埋，可是我以前卻曾經因為害怕這件事而哭過。
每8個人裡就有一個人可能死於癌症，如果我一定要發愁的話，我就應該去為得癌症的事情發愁——而不應該去愁被閃電打死，或者遭到活埋。
事實上，我剛剛談的都是我在童年和少年時所憂慮的事。而很多成年人的憂慮也幾乎一樣荒謬。我們可根據平均率評估我們的憂慮究竟值不值得。如此一來，我想你和我都能夠把我們的憂慮消掉9/10了。
全世界最有名的保險公司——倫敦的羅艾得保險公司就靠大家對一些根本很難得發生的事情的擔憂，而賺進了幾百萬元。倫敦的羅艾得保險公司是在跟一般人打賭，說他們所擔心的災禍幾乎永遠不可能發生。不過，他們不把這叫作賭博，他們稱之為保險，實際上這是以平均率為根據的一種賭博。這家大保險公司已經有200年的良好曆史了，除非人的本性會改變，它至少還可以繼續維持5000年。而它隻是替你保鞋子的險，保船的險，利用平均率來向你保證那些災禍發生的情況，並不像一般人想象的那麼常見。
如果檢查一下所謂的平均率，就常常會為我們所發現的事實而驚訝。
比方說，如果我知道在5年以內，就得打一場蓋茨堡戰役那樣慘烈的仗，我一定會嚇壞了。我一定會想儘辦法去加保我的人壽險；我會寫下遺囑，把我所有的財物變賣一空。我會說：“我大概沒辦法活著撐過這場戰爭，所以我最好痛痛快快地過剩下的這些年。”
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