工具時，我走進倉庫，通過窗戶或節孔觀察他們。我看到夥計們把鍬和鎬都放到倉庫後麵的地上。他們休息幾分鐘後開始議論我為什麼要他們挖這麼淺的戰壕。他們有的說6英寸深還不夠當火炮掩體。其他人爭論說，這樣的戰壕太熱或太冷。如果夥計們是軍官，他們會抱怨他們不該乾挖戰壕這麼普通的體力勞動。最後，有個夥計對別人下命令：‘讓我們把戰壕挖好後離開這裡吧。那個老畜生想用戰壕乾什麼都沒關係。’”
最後，巴頓寫道：“那個夥計得到了提拔。我必須挑選不找任何借口地完成任務的人。”
執行任務，不找任何借口地去落實，這是千百年來每個士兵乃至將軍最基本的職責。軍人的天職就是無條件地執行上級的命令，全力以赴地完成，即使犧牲自己的生命也在所不惜。不成功的人都有一種共同的性格特征，他們知道失敗的原因，並且對於自己有著他們認為的一套托詞，而成功的人卻從來不找任何借口。
當西點畢業的格蘭特將軍贏得了美國內戰的勝利，開辟了美國曆史的新篇章後，很多人開始尋找格蘭特製勝的原因。在格蘭特將軍做了美國總統後，有一次，他到西點軍校視察，一名學生畢恭畢敬地對格蘭特說：
“總統先生，請問西點軍校授予您什麼精神使您義無反顧、勇往直前？”
“沒有任何借口。”格蘭特的回答鏗鏘有力、擲地有聲。
“如果您在戰爭中打了敗仗，您必須為自己的失敗找一個借口時，您怎麼做？”
“我唯一的借口就是：沒有任何借口。”
艾樂勃？赫巴德說：“我對自己一向是個謎，為何人們用這麼多的時間製造借口以掩飾他們的弱點，並且故意愚弄自己。如果用在正確的用途上，這些時間足夠矯正這些弱點，那時便不需要借口了。”
比爾？蓋茨也說：“一心想著享樂，又為享樂找借口，這就是怠惰。”任何人在任何時候都能找到“充分”的理由證明“失敗與我無關”，即使對於關係到自身前途和命運的問題，我們也能夠找出理由來為自己開脫。當我們以別人配合不利為借口時，其實就是在縱容自己的依賴心；當我們抱怨環境不好、機會難尋的時候，其實正在姑息自己的懦弱和懶惰。
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一個又一個的借口隻會使我們的激情、熱情和信心都退縮到陰暗的角落裡，而自己的自私、怯懦、懈怠、懶惰等卻披著借口的外衣堂而皇之地登上舞台。
1861年，林肯就職總統之後發現美國對戰爭的準備嚴重不足。聯邦隻有一支裝備簡陋、訓練欠缺的16000人的隊伍，而它的指揮官——斯科特，已是一位75歲高齡的老將軍。林肯非常清楚，為了拯救整個國家免於分裂，他需要一個具執行力的人，林肯選定了喬治？麥克萊倫。
麥克萊倫有極高的聲望且極富軍事才能，但是他有一個致命弱點掩蓋了他軍事生涯的所有優秀表現，那就是他總是瞻前顧後，習慣於過多地思考問題，然後尋找理所當然的借口而不肯采取行動。
將近3個月過去了，麥克萊倫沒有采取任何行動，林肯隻能一次次督促他行動。
1862年4月9日，林肯再次給麥克萊倫寫信督促他采取行動。“我再次告訴你，你不管怎樣也得進攻一次吧！”在信的結尾林肯甚至懇切地寫道：“我希望你明白，我從來沒有這樣友好地給你寫過信，我實際比以往任何時候都更支持你，但無論如何能不能不找任何借口，打上一仗？”
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