牙花子，用儘心神抵擋著衝擊。
周圍的夜郎人見他臉色一陣青、一陣白，忍不住哄笑起來。一個皮膚古銅色的夜郎青年笑嘻嘻道：“蒙啊，這是你要找的枸醬嗎？”
唐蒙被嗆得說不出話來，隻是頻頻搖頭。夜郎青年道：“這叫魚腥草，也叫臭豬巢。俺們都是拿鹽和醋醃過，拌上野蔥吃。入口有點臭，但嚼一會兒就香了，清爽得很呢。”唐蒙強忍著不適，依言而行，嚼著嚼著，確實開始湧現出奇異的快感。一旦坦然接受了這味道，他甚至不想停下來。
他很快把荷葉上的魚腥草都嚼完，脊背上出了一層汗。那股腥嗆味如同一隊嚴厲的宿衛，把濕氣從體內儘數逐出，感覺很是暢快。
唐蒙擦了擦汗。夜郎這裡的飲食與中原迥異，與南越國也大相徑庭，碗釜裡不乏驚悚之物，但若不帶著偏見去細細品味，每一樣都頗有妙用。
食物果然不會騙人，既然有人在吃，自然有其道理。
“可惜啊……還是不對，不對。”他微微感歎，轉身離開這一處洞窖。
洞窖之外，林壑幽深，藤蘿滿目，儼然是在莽莽深山之中。
五個月之前，唐蒙從長安出發，先去了蜀中，然後南出筰關，沿著一條五尺小道深入西南夷。此路叫作“僰道”，相傳當年蜀王杜宇從朱提出發，即是順著此路前往成都。不過如今這條路叫作夜郎道，是蜀中通往西南夷的唯一通道。卓長生從蜀中去夜郎，走的應該就是這條路。
夜郎道極為險峻，天無三日晴，地無三裡平，行人需要不停地穿壑過嶺，越澗涉河，還被瘴氣毒物侵擾。唐蒙一邊趕路一邊勘察，很快悲觀地發現，這條路連驢車都無法全程通行，想要修出一條可供數萬大軍通行的大路，那將是一項曠日持久的大工程，想都不要想。
看來繞路西南這個計劃，終於是鏡花水月——好在唐蒙本意也不在此，他真的是來尋訪美食的。
他曆經艱險，好不容易才抵達夜郎國。國主起初對這位大漢使者頗有戒心，派了自己的兒子由同陪同監視。由同陪著唐蒙在夜郎國轉悠了幾個月，發現這位漢使沒有說謊，他大部分時間不是鑽醃菜的洞窖，就是趕集會的庖廚，聽到什麼新鮮做法和食材都要嘗嘗，樂在其中。夜郎王聽說之後，便由著他去了。
如今幾個月過去，唐蒙已完全是一副夜郎人的裝扮，頭纏布條，身著開襟短衫，皮膚曬得黝黑油亮，唯獨那肥嘟嘟的身材絲毫沒變。
由同陪著他離開洞窖，忍不住道：“蒙啊，咱們這一路找了這麼久，您說的那個枸醬，到底是什麼滋味呀？”唐蒙扶著手杖，眯起眼睛：“很難描述，但你吃過就一定不會忘——我們下一站去哪裡？”
由同道：“哦，咱們之前是從夜郎國北邊一路吃過來的，翻過眼前這座山，就是夜郎國的南境了。那邊有一條牂牁江，非常寬闊，江對麵就是滇國。”
唐蒙聞言，精神一振，連聲說：“我們走，我們走。”他尋訪了這麼久，一直就是在尋找一條大江。隻要找到大江，就能找到商路，找到商路，便有機會找到枸醬。
蜀中販賣給夜郎國的枸醬，唐蒙已經吃過了，但味道不對，和在南越國吃到的完全不是同一種。種種跡象表明，卓長生送給甘蔗的“蜀枸醬”，大概隻是借用一個家鄉熟悉的名字罷了，其釀造方式是他獨有的，隻有找到這個人才行。
由同帶著唐蒙，一路翻山越嶺。待得兩人離開山區之後，眼前赫然出現一道壯闊奔騰的江流，目測江麵得有百餘步寬，水麵波濤起伏，足可以行大船，一路奔流向東而去——這便是當地人所言之牂牁江了。唐蒙望著江水，腦海裡一幅地圖漸漸勾勒成形。
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一般在江、山會接之處，都會有港口或聚落，以便彙集百貨。導遊說牂牁江沿途有數個規模差不多的小港口，唐蒙提出，要去賣六枝龍膽草的那個梭戛港看看。
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