【第806章 索法拉盟約初定 哈桑獻計撫內陸】
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索法拉港行政樓內,唐伯虎端坐在主位,秦良玉、朱載坖分坐兩側。窗外,大明龍旗在海風中獵獵作響,淩霄號巨大的身影投在港口廣場上,引來無數百姓駐足仰望。
“王爺,門外哈桑求見。”親衛入內稟報。
唐伯虎微微頷首:“請。”
片刻後,白發蒼蒼的老商人哈桑拄著拐杖走進來,身後跟著兩個年輕助手,懷中抱著厚厚的羊皮卷軸。他顫巍巍地躬身行禮,聲音蒼老卻透著一股精乾之氣:“老朽哈桑,參見大明並肩王殿下。”
“哈桑先生不必多禮,請坐。”唐伯虎抬手示意。
哈桑小心翼翼地坐在下首,雙手將羊皮卷軸捧過頭頂:“王爺,老朽在索法拉經商五十年,走遍東非內陸每一條商路,與三十餘個部落皆有貿易往來。這兩日見王爺仁政寬厚、善待百姓,老朽夜不能寐,思前想後,決定將畢生所繪《東非內陸部族詳圖》獻於王爺,助大明平定內陸、根除黑奴貿易!”
秦良玉起身接過卷軸,展開鋪在桌上。
唐伯虎低頭望去,眼中閃過一抹讚許。地圖極為詳儘——山脈、河流、商路、部落分布、金礦位置、水源點,甚至標注了每個部落的習性、兵力、首領姓名以及與黑奴販子的關係親疏。
“好圖。”唐伯虎抬頭看向哈桑,“先生這份厚禮,本王收下了。但不知先生此來,除了獻圖,可還有別的建言?”
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哈桑深深吸了一口氣,沉聲道:“王爺明鑒。老朽鬥膽進言——內陸三十餘部族,看似一盤散沙,實則暗藏聯盟。那些與黑奴販子勾結的大部落,如馬塔貝萊、紹納等,各有數千勇士,相互聯姻、互為犄角。若大明以武力強攻,雖能取勝,但勢必傷亡慘重、耗時日久。”
朱載坖忍不住插話:“那依老先生之見,該如何應對?”
哈桑轉頭看向這位年輕的太子,恭敬道:“殿下,老朽以為——分而化之、以商製暴。”
唐伯虎眼中精光一閃:“說下去。”
哈桑直起身子,侃侃而談:“王爺明鑒,內陸部族並非鐵板一塊。大部落仗著人多勢眾,壟斷商路、搶占地盤,中小部落早已心懷不滿。隻是他們缺鐵器、缺食鹽、缺布匹,不得不依附大部落換取物資。若大明能提供這些貨物,且價格公道、交易公平,中小部落必然倒向大明。”
他頓了頓,語氣愈發懇切:“老朽與其中二十餘個中小部落有幾十年貿易往來,他們的首領老朽都認得,他們的需求老朽都清楚。若王爺信得過,老朽願攜貨物深入內陸,逐個招撫。不需一兵一卒,隻要鹽、布、鐵器、糧食,再加一份‘簽約通商、大明庇護’的承諾,至少二十個部落會立刻歸附。”
秦良玉微微皺眉:“先生有此把握?”
哈桑重重點頭:“將軍,老朽以五十年信譽擔保。那些中小部落被大部落欺壓太久了——大部落搶他們的獵場、霸占他們的水源、強征他們的族人當奴隸。他們早就想反抗,隻是沒有靠山。大明若願做這個靠山,他們必舉族來歸!”
唐伯虎沉默片刻,目光在哈桑臉上停留許久,緩緩開口:“先生可知,若本王派你前去招撫,一旦失敗,你將麵臨殺身之禍。那些大部落不會放過你。”
哈桑蒼老的臉上浮現一抹悲壯之色,聲音卻異常堅定:“王爺,老朽今年七十有二,活不了幾年了。這輩子見過太多慘事——親眼看著黑奴販子從內陸押來成千上萬的奴隸,像牲口一樣塞進船艙,運往海外。那些奴隸中有女人、有孩子、有嗷嗷待哺的嬰兒……上船的時候還活著,下船的時候已經成了屍體。”
他眼眶泛紅,聲音微微顫抖:“老朽無能,救不了他們。但如今大明來了,王爺來了!老朽這條命,若能換來內陸平定、黑奴貿易廢止,死又何懼?”
唐伯虎站起身,走到哈桑麵前,雙手扶起這位白發蒼蒼的老商人,聲音沉穩有力:“先生大義,本王感佩。既如此,本王便封你為東非通商安撫使,全權負責內陸招撫事宜。”
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