【第807章 商隊入內陸六部歸附 明威震高原黑盟動搖】
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索法拉港東北方向三百裡，是一條蜿蜒於群山間的古老商路。
這條路，哈桑走了整整五十年。
年輕時騎著駱駝，中年時趕著騾馬，如今七十有二，依舊拄著拐杖走在前頭。身後是三百人的“商隊”——五百名陸戰隊員喬裝成護衛，實際上人人腰間暗藏左輪銃、背挎正德銃；三艘商船的貨物換成了二百輛騾車，食鹽、布匹、鐵鍋、農具、糧食、藥品堆得像小山一樣高。
沈劍騎著一匹高大的阿拉伯馬，走在哈桑身側，手搭涼棚望向遠方。
“哈桑先生，前麵那片高原地帶，就是您說的津巴布韋？”
哈桑點點頭，捋著花白的胡須，聲音蒼老卻透著一股興奮：“將軍說得是。翻過前麵那道山梁，便進入津巴布韋高原了。那裡土地肥沃、礦產豐富，姆貝基的部落就在那片高原上，控扼著三條黃金商路。”
沈劍眯起眼睛：“控扼商路——那豈不是說，誰掌握了姆貝基，誰就掌握了內陸黃金的流向？”
“將軍果然敏銳。”哈桑豎起大拇指，“正是這個道理。馬塔貝萊、紹納那些大部落，為什麼能壟斷黃金貿易？不是因為他們人多勢眾，而是因為他們控製了姆貝基。姆貝基部落雖然不算最大，但占據著進出高原的必經之路，所有黃金、象牙要運往海岸，都得從他地盤上過。”
沈劍若有所思地點點頭：“所以王爺才讓您第一個去招撫姆貝基。”
哈桑笑了，眼中閃過一抹精光：“隻要姆貝基歸順大明，周邊十幾個小部落必然望風景從。到那時，馬塔貝萊那些大部落就被孤立了——他們的黃金運不出去，用不了多久，他們要麼投降，要麼餓死。”
兩人正說著，前方斥候飛馬回報：“將軍！前方十裡處發現大隊人馬，約三百人，手持長矛、弓箭，正在路邊列陣！”
沈劍立刻勒住韁繩，右手按上腰間左輪手銃：“什麼人？是敵是友？”
斥候搖頭：“看不清楚旗號，但為首的是一位老者，身穿獸皮披風，頭戴羽毛冠冕，不像是要進攻的樣子。”
哈桑忽然眼睛一亮，激動得差點從馬上摔下來：“是姆貝基！一定是姆貝基！他知道我要來，親自出迎了！”
沈劍鬆了一口氣，抬手示意隊伍暫停，轉頭看向哈桑：“先生，您確定？”
哈桑連連點頭，老淚縱橫：“將軍，五年前我救過姆貝基的命，他這個人重情重義，最講究禮節。我派人提前傳過信，他一定會來迎接的！走，快走，不能讓老朋友等急了！”
隊伍繼續前行。
翻過一道山梁，眼前豁然開朗——一片廣袤的高原平原鋪展開來，金黃色的草原延伸到天際，成群的羚羊在遠處奔跑，幾條河流如銀帶般蜿蜒其間。路邊，三百名黑人士兵列隊而立，手持長矛、圓盾，腰間別著弓箭，雖然裝備簡陋，但隊列整齊、精神抖擻。
隊伍最前方，一位白發蒼蒼的老者騎著一頭高大的斑紋牛，頭戴金色羽毛冠冕，身披獵豹皮鬥篷，手中握著一柄鑲滿寶石的權杖。他目光炯炯，遠遠望見哈桑，立刻從牛背上跳下來，健步如飛地迎上來。
“哈桑！我的老朋友！”老者張開雙臂，聲音洪亮如鐘。
哈桑顫巍巍地下了馬，拄著拐杖迎上去，兩人緊緊擁抱在一起，都是熱淚盈眶。
“姆貝基首領，五年不見，您還是這麼硬朗！”哈桑拍著老者的後背。
姆貝基哈哈大笑，露出一口潔白的牙齒：“托你的福，我這把老骨頭還能打仗！哈桑，你在信裡說，帶來了大明王爺的使者？還帶來了貨物？”
哈桑鬆開他，側身指向身後的沈劍：“這位是大明東非經略使府派來的沈劍將軍，奉並肩王唐伯虎之命，特來與首領商議歸附事宜。”
姆貝基的目光落在沈劍身上，上下打量了一番，眼中閃過一抹驚訝——他從未見過這種裝束的軍人：白袍纏頭，腰間別著兩把短銃，背上挎著一支造型奇特的長槍，整個人透著一股凜然殺氣。
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