【第809章 恩科西夜宴探虛實 沈劍亮劍懾敵膽】
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夜幕低垂,恩德貝萊營地外五裡處,大明商隊的營帳燈火通明。
二百輛騾車圍成一個大圈,圈內搭了三十多頂帳篷,中央燃著一堆巨大的篝火。陸戰隊員分成三班輪值,一班警戒、一班休息、一班在篝火旁保養武器。正德銃被拆成零件,槍管、槍機、彈匣整齊地擺放在油布上,士兵們用棉布蘸著槍油仔細擦拭。
沈劍坐在篝火旁,手裡拿著一塊烤羊肉,慢慢地嚼著。哈桑坐在他對麵,手裡捧著一碗熱茶,花白的眉毛在火光映照下顯得格外濃密。
“先生,明天見了恩科西,您覺得他第一句話會問什麼?”沈劍咽下嘴裡的肉,抬頭看向哈桑。
哈桑喝了一口茶,眯著眼睛想了想,笑道:“老朽猜,他第一句話不會問將軍,而是會問老朽——‘哈桑叔叔,您怎麼投靠了大明?’”
沈劍笑了:“他管您叫叔叔?”
哈桑捋著胡須,眼中閃過一絲懷念:“他父親跟老朽是結拜兄弟,當年老朽從索法拉運貨到內陸,半路被強盜劫了,是他父親帶人救了老朽一命。從那以後,兩家就結了通家之好。恩科西小時候,老朽還抱過他、教過他算賬。後來他父親病故,老朽幫著他料理後事,扶他上了首領之位。這份情誼,他一直記著。”
沈劍若有所思地點點頭:“那明天的事,就好辦多了。”
“也不一定。”哈桑放下茶碗,麵色凝重起來,“將軍有所不知,恩科西這個人,重情重義不假,但他更重的是部落的利益。如果歸附大明對他有好處,他會答應;如果對他沒好處,就算老朽跪下求他,他也不會點頭。”
沈劍正要說話,忽然聽到營地外圍傳來一陣腳步聲。陳虎快步走過來,立正敬禮:“隊長!恩德貝萊又派人來了,這次送來了五桶蜂蜜酒和兩大筐水果,說是恩科西首領的私人禮物,指名要送給哈桑先生。”
哈桑眼睛一亮,站起身:“來的是誰?”
陳虎道:“來人說他叫姆貝瓦,是恩科西的貼身侍從。”
哈桑哈哈大笑,轉頭對沈劍說:“將軍,老朽沒猜錯吧?恩科西這小子,晚上送酒送果,名義上是送禮,實則是來打探虛實的。那個姆貝瓦,老朽認得,是恩科西最信任的心腹,從小一起長大的。”
沈劍站起身,整了整衣領:“那就請進來吧。正好,讓他看看咱們大明的軍容。”
片刻後,一個三十出頭、身材精壯的黑人漢子走進營地。他穿著乾淨的白色布袍,腰間別著一把鑲銀的短刀,走路大步流星,目光警惕地掃視著四周。
哈桑迎上去,張開雙臂:“姆貝瓦!幾年不見,你壯實了不少!”
姆貝瓦看到哈桑,臉上露出真摯的笑容,快步上前,兩人緊緊擁抱。他用流利的土語說道:“哈桑叔叔,首領讓我來給您送酒。他說您最愛喝蜂蜜酒,這是今年新釀的,特地給您留了五桶。”
哈桑拍著他的肩膀,笑道:“恩科西這孩子,有心了。來,我給你介紹一位貴客。”
他側身指向沈劍:“這位是大明東非經略使府的沈劍將軍,統領五百精銳,專門負責內陸招撫事宜。今天的卡裡巴峽穀之戰,就是沈將軍指揮的,祖魯五百人設伏,被打得全軍覆沒,自己也成了階下囚。”
姆貝瓦的目光落在沈劍身上,上下打量了一番,躬身行了一禮:“姆貝瓦見過沈將軍。”
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沈劍抱拳回禮:“不必多禮。姆貝瓦兄弟遠道而來,坐下喝碗酒,吃口肉。”
三人圍著篝火坐下。沈劍揮了揮手,陳虎端過來三碗酒,每人麵前放了一碗。
姆貝瓦端起酒碗,卻沒有喝,目光落在篝火旁正在保養正德銃的士兵身上,眼中滿是好奇。
“沈將軍,我有個問題,不知當不當問。”
沈劍端起酒碗喝了一口:“你問。”
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