【第817章 剛果內陸遭擄掠 大明鐵軍拯危局】
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“開疆號”核動力航母劈波斬浪,沿著非洲西海岸一路北上。
剛果河口的輪廓在海平線上漸漸縮小,最終化為一抹淡淡的青煙。鄭成功站在艦橋的舷窗前,望著那片漸行漸遠的陸地,心中還在回味與恩津加國王結盟時的場景。
唐安瀾走到他身邊,輕聲道:“還在想剛果的事?”
鄭成功點了點頭:“恩津加國王這個人不簡單。他雖然跟咱們結了盟,開放了河流通航,但不肯讓大明駐軍。他心裡有分寸——合作可以,歸附不行。”
唐安瀾笑道:“爹說過,強扭的瓜不甜。人家不願意歸附,咱們也不能硬來。結盟也不錯,至少剛果河通了,貿易能做起來。”
鄭成功轉身走到海圖桌前,目光落在下一站的目標上:“埃爾米納城堡,離剛果河口還有大約五百海裡。以現在的航速,三天後就能到。”
程前走過去,指著海圖上的標注:“都督,埃爾米納城堡是葡萄牙人在西非海岸最大的據點,經營了上百年,堡壘堅固,守軍多,火炮也多。而且那裡是奴隸貿易的中心,每年有上萬名奴隸從那裡被運往歐洲。咱們到了之後,恐怕不會像盧安達和剛果河口那麼容易。”
鄭成功沉吟道:“先禮後兵。到了之後先派人上岸接洽,亮明身份,告訴他們葡萄牙國王已經歸順大明。如果願意主動交出堡壘,一切好說;如果不願意——”
他沒有把話說完,但艦橋裡的所有人都明白他的意思。
唐安瀾正要開口,通訊兵忽然喊道:“都督!剛果河口商站發來急電!”
鄭成功眉頭一皺,快步走過去,接過電報。
電報是費爾南德斯發來的,上麵寫著:“剛果內陸遭五夥奴隸販子聯合襲擊,擄走百姓兩千餘人。剛果國王恩津加求大明出兵相救。來人已在商站等候,請都督定奪。”
鄭成功的臉色瞬間沉了下來。
唐安瀾湊過來看了一眼,也是一驚:“兩千多人?這麼多?”
鄭成功將電報拍在桌上,沉聲道:“掉頭!全艦隊返回剛果河口!”
程前愣了一下:“都督,咱們才離開不到半天——”
“掉頭!”鄭成功一字一頓,“救人如救火,晚一刻,那些百姓就可能被賣到海外當奴隸。救一個奴隸,比打贏一場仗更有意義。傳令,全艦隊航向一百八十度,全速返回剛果河口!”
“遵命!”
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“開疆號”巨大的艦體在海麵上劃出一道弧線,調轉方向,朝著剛果河口全速駛去。五艘鐵甲艦和十艘補給船緊隨其後,整個艦隊在海麵上畫出一個巨大的U形,激起層層白浪。
三個時辰後,艦隊重新出現在剛果河口。
恩津加國王派來的使者已經在商站等候多時。那是一個年輕的剛果武士,名叫金班達,是國王的貼身護衛。他滿臉焦急,見到鄭成功時撲通一聲跪在地上。
“鄭將軍!國王陛下派我在此等候,求大明出兵相救!那些奴隸販子有上千人,我們的勇士打不過,死了三百多人,百姓被擄走了兩千多!國王陛下急得吐血,求將軍……”
鄭成功扶起他,沉聲道:“起來說話。敵人現在在哪裡?往哪個方向去了?”
金班達從懷中取出一張獸皮地圖,指著上麵用炭筆標注的幾個點:“探子回報,五夥販子從東、北、西三個方向同時進攻,搶了人之後往東北方向的山穀集結。那個山穀是‘黑手’的老巢,‘黑手’是個阿拉伯人,在剛果河流域販奴二十多年,心狠手辣。他們打算把奴隸先關在山穀裡,然後分批運到海岸,賣給歐洲人的船。”
鄭成功轉身看向唐安瀾:“安瀾,你覺得呢?”
唐安瀾走到海圖桌前,將金班達的獸皮地圖鋪在上麵,與格物院測繪的剛果河上遊地形圖對照。她拿起鉛筆,快速畫了幾條線。
“這個山穀隻有兩個出口。東邊的出口極窄,隻能容兩人並排通過;西邊的出口寬一些,但有一段三百米的開闊地。山穀四周都是密林,但東側有一片高地,地勢高、視野好。隻要能占領那片高地,整個山穀都在火力覆蓋範圍內。”
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