【第826章 半年之後 民心所向】
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半年後,阿散蒂王都。
清晨的陽光透過棕櫚葉的縫隙,灑在王都的街道上。半年前那條滿是泥濘、臭氣熏天的土路,如今已經被石板鋪得整整齊齊。石板路兩旁挖了排水溝,溝裡流水清澈,再也不是雨天泥濘、晴天揚塵的模樣。
街道兩邊的茅草屋很多已經換成了木瓦結構的房子,牆麵刷著白灰,屋頂鋪著紅瓦。雖然不大,但結實、乾淨、亮堂。房子門口掛著木牌,上麵寫著戶主的名字——有些是阿散蒂人的名字,有些是達荷美人的名字,甚至還有幾個貝寧人的名字。
王宮廣場上,一麵大明龍旗高高飄揚,旁邊是阿散蒂王國的旗幟。廣場中央豎起了一座石碑,碑上刻著兩行字——“凡大明治下,不得有一人為奴。”
石碑前,一群孩子正在排隊。他們穿著乾淨的棉布衣裳,背著統一的書包,嘰嘰喳喳地說笑著。書包上繡著兩個字——“學堂”。
“快點快點!要遲到了!”一個十來歲的男孩在前麵喊。
“阿庫,你等等我!我的鞋帶開了!”後麵一個小女孩蹲下來係鞋帶,急得滿臉通紅。
名叫阿庫的男孩跑回來,蹲下幫她係鞋帶,嘴裡嘟囔著:“你們女孩子就是麻煩。”
小女孩吐了吐舌頭:“你上次不也係錯了?還是先生教你的呢。”
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兩個孩子手拉手朝學堂跑去。
學堂是半年前大明格物院的工匠建起來的。青磚灰瓦,三進三出的院子,能容納三百個學生。學堂門口掛著一塊匾額,上書“阿散蒂格物啟蒙學堂”,落款是“大明海軍都督鄭成功題”。
學堂裡,三十多個孩子坐在長條凳上,麵前擺著小黑板和粉筆。講台上站著一個年輕的女先生,名叫李月。她是隨艦隊來的第一批先生,教的是初等教育和格物基礎。
阿瑪在黑板上寫下兩個字:“自由。”
“這兩個字念‘自·由’。”李月轉過身,看著台下的孩子們,“自由是什麼意思?你們誰知道?”
阿庫舉手:“我知道!自由就是不用當奴隸,想乾什麼就乾什麼!”
李月笑了:“阿庫說得對,但不全對。自由不是想乾什麼就乾什麼,而是你有權利選擇自己想過的生活,同時尊重別人選擇生活的權利。你們能坐在這裡讀書,不是因為你們家裡有錢,也不是因為你們是貴族,而是因為你們是人,人人都有讀書的權利。”
一個女孩舉手問:“先生,那以前為什麼我們不能讀書?”
李月沉默了片刻,說:“因為以前,有人不把你們當人。”
教室裡安靜了下來。
李月繼續說:“但現在不一樣了。大明來了,廢除了奴隸製,建了學堂,讓你們讀書。你們要記住——你們能坐在這裡,是大明給的。將來你們長大了,要把學到的知識教給更多的人。讓整個阿散蒂,不,讓整個非洲的孩子,都能讀書。”
孩子們齊聲回答:“記住了!”
學堂外站著一名老婦,半年前,她還是一個在甘蔗田裡被鞭子抽著乾活的黑奴。現在,她是自由民,有自己的房子,有自己的地,孫子也進了學堂。
她有時候半夜醒來,掐一下自己的胳膊,看看是不是在做夢。
不是夢。疼的。
王都北邊,新建的醫院。
醫院的院子裡曬著白色的床單,在風中輕輕飄動。幾個護士正在院子裡晾曬紗布,一邊乾活一邊聊天。她們都是阿散蒂本地的姑娘,大明軍醫手把手教出來的。
“昨天那個達荷美來的孕婦,生了個大胖小子。”一個護士笑著說。
“她是從達荷美跑過來的?跑了多遠?”
“聽說跑了整整七天,翻了兩座山,渡了三條河。到了這裡的時候,腳上全是血泡。張軍醫給她接的生,母子平安。”
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