【第 24章 二次會議】
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1283年6月末
熱那亞的天空陰雲密布，地中海的海風從港口湧入，吹得總督府上懸掛的白底紅十字旗微微作響。
總督奧伯托.斯皮諾拉站在總督府大廳的烏木長桌旁，手裡捏著一封急信，眉頭緊鎖。
信中寫道，羅馬帝國外交大臣安東尼即將抵達熱那亞，受帝國皇帝君士坦丁十一世派遣欲與他詳談金礦事宜的合作。
斯皮諾拉心裡清楚，這絕非一樁普通的買賣，背後定有更深的圖謀。
但還未等他理清思緒，總督室的門被急促敲響，一個滿臉汗水的信使跌跌撞撞衝進來
“總督大人，出事了！”
信使喘著粗氣，聲音嘶啞，
斯皮諾拉臉色一沉，接過信使遞來的卷軸展開。
卷軸上是巡邏船隊指揮官的手寫報告，寫得潦草但字跡清楚：
［6月1日，我方四艘商船在愛琴海南部海域遭遇五艘威尼斯戰艦，交戰半日，我方兩艘商船被擊沉，另兩艘帶傷撤回，威尼斯損失不詳。］
斯皮諾拉揮手讓信使下去，轉身對旁邊的書記官說：
“召集議會，立即開會。”
他心緒翻湧，羅馬人的使者尚未抵達，威尼斯就已經搶先動手，這時候談金礦事宜，熱那亞的立場必須謹慎權衡。
就在這時，門外再次傳來急促的腳步聲。一名侍衛推門而入稟報道：“總督大人，羅馬的使者已抵達，正在港口等候。”
斯皮諾拉愣了一瞬，隨即點頭：“請他進來，先在大廳稍候。”
半個時辰後，東帝國外交大臣安東尼走進總督府大廳。他穿著一件白綠相間的長袍，身後跟著兩名衛兵，其中一個衛兵手裡提著個兩小木箱。
“總督閣下，”
安東尼行了個禮，聲音平穩，
“我奉我主君士坦丁十一世之命而來，商討黃金貿易的事宜。陛下聽聞熱那亞船隊實力雄厚，想與貴方合作，互通有無。”
斯皮拉諾起身回禮，臉上擠出一抹笑容，
“安東尼大人，您遠道而來辛苦了，請坐。”
他指了指旁邊的椅子，心裡卻在暗自揣測：羅馬人這時候來未免有些太巧，莫非早已嗅到風聲？
安東尼剛坐下要準備開口，斯皮拉諾抬手打斷他，
“大人請稍等，議會召開在即，請在稍作休息，待會後再詳談。”
安東尼點點頭，沒多問。
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傍晚時分，熱那亞議會的長廳裡擠滿了人。八十名議員早已就位。
斯皮拉諾坐在主位，將愛琴海遇襲和東羅馬使者來訪之事和盤托出，廳內頓時炸開了鍋。
一個白發蒼蒼的老貴族第一個站起來，抖著胡子怒聲吼道。
“威尼斯這幫狗雜，上次私掠咱們的船他們死不認賬，這次又來挑釁，總督，您還等什麼？直接打回去！”
話音未落，一名商人模樣的議員皺眉反駁：
“打回去？你說得輕巧，打仗的錢誰出？商路斷了誰負責？”
爭吵聲愈演愈烈，首席奧伯托.多裡亞猛地敲響桌麵，抽出海圖“啪”地迅速攤開。
“威尼斯人對我們步步緊逼。”
“如果我們繼續龜縮放任不管，待明年開春怕是連地中海的鹹魚都會掛著聖馬可的獅鷲旗幟！”
“但若違背條約貿然開戰，熱那亞會被扣上撕毀條約的罪名。”
年輕議員馬羅可波冷笑一聲：
“條約？去年年底他們扣押我們運輸船時怎麼不提條約？對我們發布私掠令的時......”
斯皮拉諾聽著議會中的爭吵眉頭越皺越緊，最後抬手示意安靜。
“先表決吧”他開口，聲音壓住雜音，
“第一個提案。”
“同意與羅馬帝國進行金礦事宜談判的，請舉手。”
話語剛落，便有七十五隻手齊刷刷舉起，斯皮拉諾見此提筆寫上決議。
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