【第 25章 教皇調停】
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午夜的熱那亞總督宮內，斯皮拉諾總督用指節叩擊著金礦簡略分布圖，東帝國外交大臣安東尼閉目養神，靜靜等候著熱那亞總督的答複。
“每年一成金礦收益？”
總督的銀匙攪碎麵前湯碗中蜂蜜上的金箔，
“還不夠填平熱那亞艦隊在愛琴海的損耗吧？”
安東尼緩緩開口說道：
“一成也不少，也許這座新礦區將來還會發現別的新礦脈也說不定。”
牆壁映著兩人拉長的影子，斯皮拉諾突然開口道。
“我要看真實礦脈儲量報告，而不是你們的稅務官的糊弄傻子的塗鴉。”
“真實儲量在這裡。”
安東尼打開另一個木箱從中取出一個礦石樣本放在桌麵上，在燭火中折射出礦脈走向的光斑。
斯皮拉諾捏起礦石樣本對著燭火端詳：
“二十名熱那亞工匠進駐君士坦丁堡船廠。”
“十名。”安東尼靜靜說道
“且隻能參與民用柯克船建造。”
“作為交換，熱那亞需保證礦區附近海域的安全。”
“以聖喬治之名，熱那亞接受協議。”
他的紅色指印覆蓋住斯克瑞斯的位置，安東尼則將防偽印章按在對方剛剛按下的指印上。
當第一縷晨光刺穿地中海的海霧時，斯皮拉諾總督站在瞭望塔頂端，目送東羅馬帝國的艦隊消失在海平麵。
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半個月後
地中海上
威尼斯與熱那亞間的衝突愈演愈烈，雙方主力艦隊正在集結，大戰一觸即發。
在熱那亞總督室地窖裡，總督奧伯托.斯皮拉諾正在簽署處決令。
搖曳的油燈照見名單末尾的［坎比亞索］——那位曾在議會上咆哮的商人代表，今晨被查出向威尼斯販賣港口布防圖。
“總督大人！”
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“教皇信使的船隊出現在西側領海，掛著停戰旗！”
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威尼斯
喬瓦尼總督剛剛咬開一顆鹽漬橄欖，忽然被聖馬可廣場的一陣特殊的鐘聲打斷——那是教廷船隻前來的暗號。
“聖座的船隊？”總督邊想著邊吐出橄欖核，
隨從仍在奮筆疾書，窗外的運屍船正將昨夜處決的熱那亞間諜送往潟湖深處。
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馬丁四世的特使團在兩國港口遭遇了不同尋常的戒備。
熱那亞人用戰艦［護送］教廷船隊入港時，港岸弩炮始終跟隨特使的艦船移動；威尼斯則讓唱詩班兒童捧著聖像畫圍住碼頭，但碼頭每個水手眼眸中都閃爍著異樣的眼神。
“聖座提議十日後在羅馬教廷舉行和平會談。”
教皇特使在兩地重複著同樣台詞。
斯皮拉諾總督撫摸教廷文書的鑲邊：“熱那亞需要時間清點威尼斯人的罪行證據。”
喬瓦尼總督親吻特使手背，
“威尼斯期待在聖光下揭露熱那亞那群偽造文書的異端。”
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十日後
羅馬郊外的葡萄酒莊園飄來誘人的酒香，二十四名衛兵正在廳前站崗。
熱那亞與威尼斯的旗幟被刻意縫在同一麵地毯上，兩者的徽章在金線的繪製下糾纏不清，似乎像兩條正在絞殺彼此的毒蛇。
“願聖父指引迷途的羔羊。”
教皇馬丁四世緩緩跨過門檻。
熱那亞滿載證據的鐵箱開啟的瞬間，那份從萊斯博斯島附近沉船中發現的私掠令在橡木長桌上攤開，同時威尼斯這邊的桌子上也赫然陳列著數份［自古存在］的商船遇襲記錄。
“偽造的技藝令人讚歎。”
他的秘書官附耳與總督說了什麼後，威尼斯總督喬瓦尼用他的盲眼掃過在座的眾人。
“但諸位請看好——”
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