愛德華的拳頭輕輕捶在厚重的桌麵上，發出一聲低沉的悶響。為這場艱難的會議，似乎也為安條克的命運，畫上了一個沉重的句號。
“暫不直接馳援安條克。三日後黎明全軍啟航，目標————”
“埃及！”
命令下達。眾人開始陸續起身行禮，然後快步離開去傳達命令，準備那場即將到來的、決定命運的遠征。
每個人臉上都寫滿了沉重，他們知道這個決定意味著什麼，腓特烈伯爵和他那七千守軍以及安條克上萬居民也許將在絕望中迎來最後的結局。除非...........
除非腓特烈能撐到他們進攻埃及的消息迫使嘉拉溫撤軍，除非安條克的城牆比他們所有人預計的撐得更久，除非上帝看見這一切後願在那座孤城的城牆上露出些許祂的麵容。
但如果不這麼選，十字軍可能連最後逆轉局勢的機會都將失去。
許久許久，愛德華依舊坐在那張高背椅上，上身挺直但右手重重地壓在椅子扶手上一動不動，仿佛全身的力氣都在剛才的抉擇和命令中消耗殆儘。
直到旁邊的侍從輕聲提醒了他一句，他才緩緩伸出手，將靠在椅側的那根木手杖握在手中，用它將壓在座椅上的身軀一寸一寸扶起來。
他一步步走到那扇麵向東方的高窗前。
暮色已然濃重。
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海平線上還殘留著最後一抹暗紅色的瘀痕，而東方的海麵則已經完全沉入深藍的暮靄之中，與夜色幾乎無法分割。那是安條克的方向。那是片正在被戰火吞噬的土地。
港口和城堡漸漸亮起點點燈火，與天上初生的星辰交相輝映。有人在港口的營地裡點起了營火，遠遠看去，像地上反扣著的繁星之杯。
海風從窗縫中鑽入，帶來一絲涼意，也帶來了遠處海浪永不停歇的嗚咽。
“抱歉，腓特烈伯爵。”
他對著東方無邊的黑暗，用隻有自己能聽到的聲音低聲自語。那聲音嘶啞，有歉疚，有遺憾，有身為君王在眾多生命中必須取舍的冷酷，也有同為戰士對那顆仍在堅守的高塔的深切敬意。
“我做出了選擇。為了更大的目標，為了或許能拯救更多人的未來........”
他握緊了手杖的杖頭，指節在昏暗的光線中泛著白。
“我不得不將你和安條克放在了天平的另一端。”
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