【第 90章 目標——埃及！】
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“我相信一個願意為他的城市奮鬥到最後一刻的領主不會在最終履諾時翻臉。但諸位.........我們必須算一筆賬。就算我們現在集結全部艦隊衝向黎凡特，就算我們突破了他的海岸防線，就算我們及時趕到安條克城下——然後呢？”
他的手指重新回到地圖，在安條克的位置上用力畫了一個圈：
“我們可能暫時解了安條克之圍。成為所謂的英雄在那幾天........但接下來，我們要麵對的是什麼？我們將被困在安條克我們將被迫與嘉拉溫在奧龍特斯河畔進行一場漫長血腥的消耗戰。去救援安條克我們就等於主動把脖子伸進了一個套索。而握著套索另一端的是嘉拉溫。”
“我們完全可以選擇另一條路。更冒險更大膽但也可能收獲更豐厚的路。我們可以選擇將我們全部的力量直插嘉拉溫防禦相對薄弱的心臟。在埃及開辟新的戰場。”
“如果成功我們將從被動應對疲於奔命的困境中脫身出來轉變為主動出擊，重新掌控節奏！”
“選擇救援安條克我們是在被動應對。是跟著嘉拉溫的節奏走，是在他選定的時間和地點與他進行一場他可能盼望已久的決戰。”
“而選擇進攻埃及，我們是在主動出擊。是迫使嘉拉溫跟著我們的節奏。”
“哪個選擇，更能帶來根本性的改變？哪個選擇，更對得起我們遠渡重洋為上帝和榮耀而戰的初衷？哪個選擇，更能讓腓特烈伯爵與安條克的堅守和犧牲變成更有意義的？”
桑喬四世再一次從桌麵上抬起目光。兩位國王的目光在同一片燭光中碰在了一起，他最終點了點頭：
“我同意愛德華陛下的判斷。”
“從戰略上看，進攻埃及雖然風險極高，但確實是打破目前僵局、爭取主動權的絕佳機會。而安條克.........”
“安條克已經是一座深陷重圍的孤城。陷落或許隻是時間問題。我們將對它的悲憫擺在桌上的同一張地圖上，但我們必須選擇對我們最有利的路線。進攻埃及若能夠成功哪怕隻是部分成功，我們就能為聖戰事業贏得前所未有的轉機。”
“愛德華陛下和桑喬陛下說得對。”
一直沉默傾聽的阿爾布雷希特公爵也開口附和著。
“這樣的循環，我看得太多了。太多了..........我們贏下一場戰役，奪回一座城市，歡欣鼓舞，但最終還是會陷入無止境的守城、被圍攻、內部分裂、補給斷絕的惡性循環。阿卡是如此.......每一座城，都在重複同樣的故事。所以除非我們能從根本上改變規則，否則救援安條克，很可能隻不過是在重複過去的悲劇，至於安條克城中的生命........”
“我以哈布斯堡家族的名義向你們發誓，我心痛得無以複加。”
“但心中的悲痛不能挽救任何人。一場糟糕的援救不會比不救更少犯下罪孽。也許他們的犧牲，能在我們進攻埃及之時，在嘉拉溫的主力被牢釘在他們城下的每一天，為我們換取一個真正不同的未來。那樣的話他們的血就沒有白流。”
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沉默擴散開來。
一些原本傾向於救援安條克的將領和貴族張了張嘴，想要反駁但他們抬頭看到了愛德華、桑喬、阿爾布雷希特等重量級領袖臉上那種沉重而不可動搖的表情，最終所有反駁的話語都咽回了喉嚨，
總的來說，言下之意已經很清楚。安條克.........大概等不到他們了。
即便立刻起航，能否在海況不明、傷亡過半的情況下及時趕到安條克城下是未知數，即便趕到，能否擊敗以逸待勞的嘉拉溫主力更是巨大的未知數。
而進攻埃及雖然同樣前途未卜，雖然同樣布滿釘子，但至少有一線改變整個戰局的希望。
大廳裡再次陷入了長久的沉默。每個人都在進行著內心最激烈的鬥爭，權衡著戰略與情感，計算著風險與收益，想象著選擇可能帶來的截然不同的未來。
愛德華的目光從地圖上抬起，投向了窗外。
透過那扇狹窄的高窗，能看到塞浦路斯港在傍晚夕陽裡的剪影。
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