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見他進來，兩人都將書冊合上反扣，頗為神秘。陳漁道：“這二位是照明司的主簿，管銀錢的汪主簿，管考功的田主簿。”侯鐘知道這兩人都是極重要的人，趕緊行禮。
兩位主簿也還禮，陳漁說道：“趙大人去吏部請調同僚去了，哦，和你一樣，準備再抽調幾個人來。畢竟現在照明司還沒有人馬，辦事也做不起來。”
侯鐘心道：鬨了半天，照明司隻有一個空架子，在路上說的那此策劃全是虛的。他哪裡知道，這個照明司原本從未存在過，還是除夕夜陛下家宴，酒後突發奇想，下旨成立的。匆匆忙忙開了衙門，光和吏部戶部對接關係就用了十幾天。
除了當時隨侍在聖駕旁的趙勳和陳漁，別人都是正月末才開始挑選調用的。適逢龐鬆的奏疏進京，一麵是謝恩，一麵是陳述新年北鎮軍布署，另有一份獎懲清單。其中侯鐘的名字是列在獎單的最上頭，皇上順手就指了他劃歸照明司。
所以真正調來辦事的，侯鐘其實是第一個。領了本職官服，牙牌，便去班房背誦規矩去了。中午時分，有小差役過來請侯鐘去正堂，原來是趙勳從吏部回來，帶了一個五十來歲的禿頂文官。
侯鐘給趙勳見了禮，聽趙勳說：“這位是吏部原考功司主事，鄭江主事。這位是判官侯鐘，你們往後就是同僚了。鄭主事是調來做員外郎的，實職要高一些，政事也熟悉，侯鐘要多請教。明白麼？”侯鐘道：“謹遵大人教誨。見過鄭員外，今後還請不吝賜教。”
鄭江笑如春風：“小侯年輕有為，做事全靠你這樣的後起之秀，我已是老朽啦。”侯鐘趕緊謙讓一番。
趙勳說：“你們這些做官的就是客套多。都是為了陛下和太子殿下效力，對外還罷了，對內不要這麼多虛文。下午大理寺還要調一名評事來。你們三個就算是本司的元老了，同心同德，守望相助才是。”
兩人一齊稱是。鄭江做了多年考功司主事，對於全國官場的規矩可以說了如指掌。侯鐘出身卑微，在北境勇猛過人，又和科考中人沒有牽連，正是下黑手的好苗子。下午還有一個大理寺的評事，刑名律法精熟。
就三人都是能員乾吏，使用得當的話，照明司真就能成一柄利刀。雖然聖心難測，對於六七品的小官來說，能得上官重用就行，還管前途叵測？
下午來了一名矮瘦的中年文官，三十四五的年紀，時不時咳嗽一兩聲。陳漁道：“這位就是原大理寺評事韓山平。這位是鄭江鄭員外，這位是判官侯鐘。今後你們就是本司三大支柱，我就不多廢唇舌了。趙大人要晚些回來，你們在這裡等他吧。”
班房裡就剩下三個剛認識的小官。論年紀和官位，侯鐘都是最末，又做慣了下人，左右無事便在銅爐上起火烹茶，為兩人各斟一杯。
鄭江低頭聞了聞：“小侯手藝高，這茶經了你的手，就是香氣襲人。”這就是純粹恭維，香不香要看茶葉本身，陳年散茶什麼手藝也出不了香。侯鐘提壺笑道：“鄭大人過獎了。”
要給韓山平倒的時候，卻見他將茶杯往後一挪：“我腎脾不佳，不宜飲茶。有勞了。”侯鐘急忙道：“不知韓大人不飲茶，冒失了，恕罪恕罪。”
鄭江道：“誒，小侯不用客氣了。咱們三個是一口鍋裡吃飯的，今後什麼事都是要一起辦的，趙大人不也說過，不要鬨虛文麼？韓大人多年和律法打交道，性情嚴厲一些，並非是對誰有不滿。”
韓山平道：“鄭員外說得是，我就是這麼個性情，誰也不用放在心上。”屋中靜了下來。侯鐘閉上眼緩緩行氣，如同坐定入睡。
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