，別的地方也不好用你，不如跟著我，好歹你的錢餉我說了算，不會拖欠。”
葛寧猶豫道：“我和戴州案有牽連，會不會影響你？”侯鐘道：“這不要緊，不會有人多嘴，怎麼樣，你要願意，就跟我去衙門，錄了銜職，你就是我手下吏員了。”
葛寧下了決心：“好，我就給你效勞了！”侯鐘起身道：“夥計，結帳。”
葛寧到底成了侯鐘的跟班，明晃晃地跟在其後，不少人都驚奇，除了趙大人和陳大人，隻有侯鐘大搖大擺，帶著親隨，也太囂張了一點。
侯鐘才不管別人怎麼看，隻要上衙就帶著葛寧，散衙之後便叫他自己離去，是租住民房，還是投親靠友，都隨他的便，一個走了幾年鏢的鏢師這些事是不用人操心的。
葛寧寫了一封信，寄給葉鶯，說自己已經在侯大人手下，做了吏員，月月有錢餉拿，侯大人對自己很好，同僚也很友愛，沒什麼事情，隻需每天應卯交差即可。
他想了想，又寫下幾句，問她在棲霞山裡是否習慣，小鎮上沒什麼有趣物事，會不會悶，有閒睱時可以來京城玩，自己和師伯都會照應她的。
這幾句話是他掂量很久，最終決定寫上的。因為前麵沒有預計要落在紙上，所以沒留多少空白，最後這幾句寫得擠擠叉叉，有點像他現在的心情。
自從鏢局歇業，葉鶯的精神也低迷，不是在房中不出來，就是和師娘在諸位長輩中發呆，原來的活潑一點也不見。葛寧也是存了在外麵闖一番事業，帶她出來散一散心的打算。
停筆之後，又有些後悔，師兄妹之間這樣的話似乎有些不太恰當，沒有師父和師娘的首肯，顯得有些輕浮。已經寫滿了紙，難道要重寫一張？糾結了半天，還是將信塞進信封，就這麼辦了，小師妹還能怪我不成！
這時已經快進臘月，又要張羅過年了。侯鐘日日練功，幾乎不聞窗外事，連伏擊自己的棲霞派和人仙教是有調查出什麼線索老懶得問。外麵的事情全靠桑六和葛寧替他收集整理，隻是張濁和樊奇有些吞吞吐吐，似乎有心事。
侯鐘還道是年關快到，他們錢不湊手，特意每人又給了五兩銀子。這兩人更是麵紅耳赤，收也不是，不收也不是了。
柳大娘子今年誌得意滿，兒子升了官，又在京城，隔三岔五就能見到，自己的衣衫釵鐲也漸漸戴上了，府裡也沒誰會來多嘴管他，連夫人都說兒子給挑的衣料雅致，合府上下誰不羨慕？
倒是柳昌上秋以後早出晚歸，一天也幾句話說，整個人瘦了一大圈，似乎正有什麼棘手事。柳大娘子從前是憂心兒子，現在反過來要擔心丈夫，始終提心吊膽。
侯鐘從腳門進院，正碰上遲貴急匆匆經過，便喊道：“老四，你乾什麼去？”遲貴見是他，停步說道：“唉，別提了，府裡丟了東西，大夥正想法子找呢。”
侯鐘道：“什麼東西，我幫你一塊找找。”遲貴說：“正好，是伯爺早年一把劍，說是怎麼也找不到了。太太叫咱們滿府的找，誰知道是什麼樣的啊。”
侯鐘問：“是伯爺要找的，還是太太叫找的？是怎麼說的？”遲貴道：“太太說，你們伯爺是個念舊的，前兒晚上發夢，想起來一把少年時用過的劍，你們快給他找出來。”
這幾句話遲貴不由自主地學夫人聲調，顯得拿腔做調，十分突兀。侯鐘笑道：“你是不學走樣了，夫人是像你那麼說的嗎？”遲貴忙道：“一點不錯，我就在跟前站著，當時夫人就斜著眼睛跟我們說，伯爺低頭不說話。”
侯鐘啞然失笑，拍拍他肩膀：“找吧，越熱鬨越好。”遲貴苦惱道：“誰知道那劍長什麼樣啊。”侯鐘說：“你們讀書不上心，說你們還不服。夫人不是說給你們聽，那是給伯爺一個人聽的。”
遲貴問：“什麼意思？”侯鐘道：“有句話叫故劍情深。夫人這是在說伯爺，對她冷落了，想叫伯爺回想當初之情而已。你們就按她意思，使勁找，等什麼時候她氣頭消了，對你們也就不用再去找了。”
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