心，慢慢也就習慣了。”
小驢大叫道：“小姐，快來呀，侯大哥在呢。”綿紗帳中快步走出一個嬌俏女子，舉著一把花傘遮陽。蔣袖因即將離開京城去於闐，自覺今生無法再來，更舍不得故土。蘭溪邊是她離家進京時的最後一站，種種情愫都牽連著她隻有在這裡才有那麼些安寧。
她臉頰稍腴，仍是秀外慧中的柔態，走近之後，想了又想，終於福了一禮：“侯大哥，別來無恙。”侯鐘笑道：“還好。你也稍稍胖了些。聽小驢說要去於闐了那裡風沙大，多帶些絲巾擋上一擋。那裡風光迥異，比這裡壯闊，自古詩人愛說建功立業，都會提一句於闐樓蘭。”
蔣袖因自幼熟讀詩書，果然想起了幾首詩，可她不想在這裡對詩，眼睛盯著侯鐘的微笑，也跟著笑起來。身後遠處，有嬤嬤喊：“王妃娘娘，快回來吧，不合禮數。”
蔣袖因無奈道：“看，我還得聽她的管。這幾日就啟程了，我爹……鴻臚寺的蔣少卿送我。恐怕今生再難回衛國了，小妹無論身在何處，都為大哥祈福。”
說罷屈膝福了兩福，轉身離開，低著頭越走越快。侯鐘目送其進入帳中，也生感歎，都是雙十年華，已曆經生離死別多矣。
葉鶯兩眼骨碌碌轉動，低聲說：“這個王妃愛上大人了。”葛寧急忙眼神製止，說道：“那是別國的王妃，千萬別亂說。”
有了這一告別，剩下這一段路顯得不那麼痛快。回衙門交了差，又給葉鶯辦了腰牌，仍屬侯鐘的吏員。侯鐘的家足夠大，手下老丘，劉四，葛寧和葉鶯四個吏員也都住在他府上。
葉鶯還偷問為什麼侯大人的府要叫柳府，葛寧隻得告訴她，侯大人本姓柳，是原來一個伯爺賜他姓侯，一直也就沒改。平日見了老太太老太爺不許沒有禮數。
葉鶯也是個小姐出身，禮數自然不缺，且又機靈俠氣，柳大娘子還頗喜愛。於闐王子要回國這事也頗有震動，說是老於闐王不行了，召幾個兒子回去是想交待傳位的事。大衛這邊自然想自己留駐的使臣接了老王的班，其餘各國也都一樣。不過萬裡之外，隻能聽天由命。
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大國小國都一樣，王位之爭從來都是一筆爛賬。與之相對的是鄉試馬上要開始，京周的秀才們再次彙聚，高三爺的行刑日就要到了。照明司裡也分擔了一部分治安相關的任務，主要抓的是作弊，這不用侯鐘，鄭江和韓山平足矣。
在家無事，正好練氣練劍，葛寧在外麵聽到一個有趣的消息。楚國也開了一個劍池，與彭城的梅家劍爐相對，一個叫劍爐，一個叫劍池，很有點針鋒相對，水火不容的意思。
劍池其實是在楚國藩屬百越之地，麗江邊上，如今有劍池八劍客行走天下，到處邀人比劍，給宗門闖萬兒。
不然也不知道，一個百越劍客竟到了吳州，劍爐的老巢邀劍，和梅家劍打了個平分秋色。據說是和梅遇卿相鬥良久，未分勝負，但自那以後就離開彭城了。
江湖上有傳說是劍爐勝了，也有說是劍池勝了，總之熱鬨傳奇的很。京城裡也來了劍池的人，還一下來了兩個，八名劍其中之二。京城劍客還未有什麼動作，都在觀望。
這些事有兵馬司，殿前司，上直衛管著，輪不到照明司管，隻聽個熱鬨便是了。
京中有十大名劍之稱，都是好事之徒私下評的，各有擁躉，誰強誰弱也沒個準，和青樓七仙女也差不多。百越劍客來衛都，四處拜訪，名劍們居然沒有挑戰，引起坊間的極大不滿。
通神紙坊門口不少人都在圍觀，大才子辜有光親自來此，目的是勸紙坊的大公子許南音為歌樂劍道出頭，會一會百越劍客。
許南音躺在蔭涼裡，手裡舉著話本，就那麼直直地盯著看，嘴裡吱吱地咂著甜梨。辜有光坐在一旁，說道：“南音，人家都打到家門口了，你怎麼還躺得住！人活一口氣，佛爭一炷香。你們不常說文無第一，武無第二麼？好歹你也是十大名劍之首……之二吧？你就出去教訓教訓那些南蠻，行不行？”
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