，諸卿分頭準備，戶部，內務府詳細核算，能省則省，為東征騰出軍費。兵部工部立即打造兵甲器械，以備大戰。章炳精選各部兵馬，隨時準備出征。侯鐘，朕就責成你深入東海，探清虛實，為大軍出動做好先頭預備。”
皇帝起身道：“國運當興，去年此時還處於內憂外患，徬惶無計之境，如今我已占據天時地利人和，諸國不敢正視。卿等奮發鬥誌，重振大衛盛世，朕與卿等同列於青史，百年之後，亦足以笑對曆代先帝了。”
眾人領旨退出，皇帝道：“皇兒，你叫扈寧盯緊了吳越會館和南虞的人，切勿讓他們察覺我大軍東征之事。”太子道：“是，父皇。兒臣和申相一齊查看國庫賬底，大戰下來確實超支嚴重。東征以後怕是要恢複許久才行。”
皇帝道：“是啊，先前西魏也蠢蠢欲動，現在他修氏被狄兵奪了半個並州，無力反攻，又要防備著吳楚，一年不如一年。朕要是不先掃清周邊禍患，遲早和西魏一樣遭人蠶食。”
皇帝道：“打下東海，財政可以大為緩解，又少了腹背受敵的危險。待拿下澶州後，除了西魏之外，江北就算是全部恢複了。其實前虞時實際也就是控製著江北中原，江南早就是藩王的天下。國庫空虛，就是欠賬，也要定穩江山。待十年八年，國力充盈，再揮軍下江南，到時候天下方能歸於一統。”
太子道：“父皇為天下社稷宵衣旰食，夙興夜寐。兒臣才疏智短，不能為父分憂，為君解愁，無顏麵對父皇，無顏麵對天下。”
皇帝拍拍太子肩膀：“治國不是一朝一夕的事，父一輩子一輩，循環往複。不開戰端，那些世家們又要傾軋絞殺，甚至危脅皇權。營州的事你也知道了，侯滄渚去了一個月，就將原來的官吏換了一半，新換的有許多都是世家旁支。這說明朝廷還有大半是他們把持的，旁人作官，時時處處受人掣肘，隻有他們推的人才得心應手。”
皇帝道：“崔家是個榜樣，已經沒有三品以上的在朝官，還控製著整個河東和少半個朝廷官員的評價升遷。戰事一開，爭功的，逃罪的，就打亂了世家們的布置。朕不許崔章聯姻的原因也在於此。現在桓州把得嚴，加上貧瘠，目前還算穩當。營州就差得多了，劉白之輩難堪大任，自然其家世慢慢就弱了。這次東征也是一樣，對外擴張土地，對內則是逐漣削去無能的世家，這一層意思是不能對人說的。”
太子道：“兒臣明白，對外要殺敵破賊，對內要剜瘡割肉，都為大衛江山永固。”
別人各有各的差事不提，侯鐘自行往東海而去。現在叫東海，也不是州，也不是郡，更不是府縣，原本在大虞時稱濱州，因其靠海。大亂時一度為遼軍所占。待遼金崩潰，吳越陳王製霸江南，餘氏渡江占了濱州和舊廬州以東，形成了如今東海格局。
濱州城本就十分繁華，但餘氏入主之後再海邊又起一城，名曰扶餘，以此為東海首府。侯鐘從孟縣進入東海，隻見沿海風光確實不同。雖是冬季，卻遠比歌樂溫暖。
從稻田麥田上看，東海各縣果然宜於耕種。就是一個小縣也比歌樂周邊的土肥地平。與農家攀談，都道種田辛苦不得休息，秋種麥，春種豆，一年兩輪催著人勞作。相對於大衛的田稅來說，東海賦稅並不多，總地來說比大衛要低一成。
中原的田地受水力，地形所限，大部分都是一年一種，自然比東海一年兩種要少得多。各縣均有鹽場，另專有鹽戶曬鹽，漁戶打漁，蚌戶采珠，對於中原來說都是利厚的行業。
侯鐘在縣中打轉，以要向中原販糧的借口打探。縣中兵馬沿用前虞舊法，屯於縣外兵營，避免在城中擠占民房。城牆不高，但相當厚實，這也與當地土質偏鬆石材不多有關。
在東海，繞不過去的有三家，東海之主餘氏，原濱州豪族薛氏，海上蓬萊島。提起薛氏，侯鐘想起來在戴州所見的美女薛鮫，想必就是出身薛氏。
蓬萊島遠處海島，但門人弟子可遍布東海，真正列入門牆的很少，但蓬萊島廣開方便之門，隻要學那麼一招半式的，都可以自稱蓬萊門人。
到了東海，海產多了起來，侯鐘吃不大慣，倒是引得眾人哄笑。提起要采買糧米，農戶糧商個個搖頭，都道餘王不許民間私販糧食，十石以上便要砍頭。
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