幾千人馬去了也是白饒，我放你回城細想，良禽擇木而棲，何去何從，你多思量吧！”
閆明心知自己和孟軲半斤八兩，有他在，自己無論如何不可能追上衛軍主力。孟軲撤出半裡，閆明隻得回城。
正月初七，閆明收到了探馬回報，和孟軲前日所言一樣，扶餘城裡餘氏一族早已無蹤，曲麓縣中眾軍成了無根之木，無源之水。侯鐘親筆信中言辭懇切，列數了兵農匠醫等諸業百行的前途，其中有侯鐘承諾，願保舉其為正五品守備將軍，鎮守一方。
正月初八，閆明率軍開城獻降。至此，東海中南都入了衛手。東海以北各縣試圖自立反抗，在衛軍壓倒性兵力前統統化成了笑談。
正月初十，曲路鳴會同章漱玉，三千夜騎加上三千燕騎，終於將被困鷲山下的北路軍救了出來。正月十四，獻捷的奏報送到歌樂，皇帝親赴先聖壇，誦讀奏章，告慰曆代先皇。
皇帝在禦書房中翻看捷報，下麵壓著的的戶部的年底彙總，僅去年就停發了京城官員三分之一的俸祿，戴州祁州春糧和糧種還沒有著落。內務府僅剩十二萬兩銀子庫存，國庫中早已入不敷出，歌樂周邊，傀州，廊州等地已經預征了明年的賦稅。大衛朝廷實在是負擔不起大戰了。
這一年，平桓州，營州，東海三州，大衛兵鋒正盛，江北僅剩西魏與大衛，澶州岌可危，北狄也暫時偃旗息鼓。皇帝將親筆寫好的祝詞在金鼎中焚化，半晌道：“傳旨，都察院左僉都禦史楊鶴齡調任東海知府，燕騎衛指揮副使程帆調任東海守將。大將軍章炳加少師，桓燕都督侯鐘加太子少保，隨大將軍一起回京陛見。”
侯鐘拿下了實際是空城的扶餘，不禁感歎，餘氏並非沒有兵力財力，閆明等人也堪稱猛將，竟不戰而逃。臨走時還搜刮了城中八成的錢財。若不是薛氏暗中破壞，扶餘城怕整個都已經化成灰燼。
不得不說，扶餘的位置不錯，在城頭能看見東海碧波，清早間紅日出海，令人心折。沿小路尋去，往南六十裡，有一座渡口，規模不小，若非已占了扶餘，用大軍搜索，外人無法想像，在大江快入海的地方，竟還有一處隱秘渡口。從江尾渡往東一百二十裡，就到了大海，另有海港通行海船往蓬萊，瀛洲，方丈，江南諸州而去。
章炳道：“東海交通極佳，民殷國富，可惜餘氏未能統禦得當，失道寡助，落得一個眾叛親離。”
侯鐘道：“餘氏治法也並非沒有可取之處。總之現在餘氏舉族而逃，空留下一個偌大東海竟然不要，反而去江南寄人籬下。人各有誌，強求不得。”
章炳道：“聖旨下達，你我要回京了。治政地方不是我等武將所長。這一戰打完，大衛家底差不多掏空了，休養生息，才是第一要務。”
侯鐘道：“不錯，又將開春，一年之始。待收了兵馬，便可解甲還田，享受逍遙了。”章炳笑笑不說話，事情是沒完沒了，如大江千古不絕。
東海府治所遷到濱州，楊鶴齡前來交接，一應屬官都由吏部公派，原東海官吏降為輔官，待後升遷別處。侯鐘保舉閆明為正五品守備將軍，聖旨準其為正五品千戶。但不許他繼續坐鎮東海諸城，編入燕騎衛，由都指揮使節製。
正月二十三日，大軍返回，東海易幟。皇帝和太子親迎至宮外，章炳和侯鐘跪倒拜見，眾官員一齊讚頌，這才進殿聽封。
無論是章炳的少師，還是侯鐘的太子少保，都是不超過正職的加官。大戰歇止，連本職的兵權也要交還朝廷。章侯二人可以算隻有尊位，並無實權了。侯鐘的桓營都督是個實權差，但侯滯留京城，仍是遙領，實際政務由兩州知府自行掌握。
今年春早，已經有雪化跡象，侯鐘迎著早上陽光，心中一曠，撣了撣緋袍，往槐花巷去。章炳叫住他：“景聲，江北三路已定，但澶州正在北地咽喉，韓氏善戰，又和北狄勾連，怕來進兵，你這個桓營都督要早做防範。”
侯鐘道：“目下大家都是打空了家底，隻能事到臨頭再說了。韓破敵驍勇異常，此次北路軍六將尚且不敵。若非曲統領趕到，二萬餘人竟要被困鷲山難出。此人是澶州一重保障，唯有以正師數倍之兵才能戰勝。”
章炳道：“不錯，漱兒為救劉澹，險些被刺一槍，若非馬快也是不死即傷。青格爾去年坐視莫海吃了大虧，如今不會再不管，這才是真正的危險。”
侯鐘道：“隻能是兵來將擋，水來土掩。現在國庫已空，說一千道一萬，沒錢也白廢。”章炳道：“你有二十四了吧？”侯鐘感慨：“是啊，一晃已經二十四了。”
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