張洞是被一陣敲門聲驚醒的。
窗外天光微亮，大概才清晨五點多。他睜開眼，發現衣服還穿著，鞋也沒脫——昨晚倒在床上就睡了過去，連被子都沒蓋。枕頭上的濕痕已經幹了，隻留下一個淺淺的水漬。
敲門聲又響起，很急，帶著某種不容拒絕的節奏。
他起身去開門。門外站著沈墨言，頭髮有些亂，旗袍上沾著露水，像是在外麵站了很久。
“你又來了。”張洞的聲音有些啞。
“我有東西要給你看。”沈墨言說著，已經側身擠進門來。她把手裡的布包往桌上一放，解開繫繩，露出一疊發黃的紙張和幾本破舊的筆記。
“這是什麼？”
“神父的筆記。”沈墨言說，“我昨晚又去了一趟教堂，在講台下麵找到了一個暗格。這些就是藏在裡麵的。”
張洞皺起眉頭：“你一個人去的？夜裡？”
沈墨言沒有回答這個問題，而是直接從紙堆裡抽出一本，翻到某一頁，遞到他麵前。
“你先看這個。”
那是一頁手繪的圖。圖的正中央畫著一個圓圈，裡麵寫滿了密密麻麻的小字。那些字不是漢字，也不是英文，而是一種張洞從沒見過的符號。圓圈外麵，畫著無數條線，從各個方向延伸出來，每條線的末端都連著一個小圓點。
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“這是什麼？”張洞問。
“神父管它叫‘存在的地圖’。”沈墨言指著中央的圓圈，“他說，每一個活著的人、每一個存在過的事物，都會在這張地圖上留下一個點。點越大，代表存在越強。點消失了，就代表那個人或事物徹底不存在了。”
她的手指移到那些從中央延伸出來的線上：“但這些線，是‘痕跡’。一個人即使消失了，他的痕跡還會存在一段時間。就像你燒掉一張紙，灰燼還在。那些痕跡，就是灰燼。”
張洞盯著那張圖，腦子裡有什麼東西在轉動。
“你昨天在教堂裡抹除的那個黑影，”沈墨言繼續說，“根據神父的筆記，那不是‘虛無’本身。隻是它留下的一個‘胃’。它用它來消化那些被抹除的人。”
“消化？”
“對。筆記裡說，‘虛無’本身沒有形態，沒有意識，隻有一個本能——吞噬存在。但它不能直接吞噬，因為存在是有‘重量’的，直接吞噬會讓它消化不良。所以它製造了這些‘胃’，先把人裝進去，慢慢融化，等到人的存在變得足夠輕、足夠薄，再一口吞掉。”
張洞想起了黑影裡那些臉——阿毛半透明的身體，金神父路那家人扭曲的麵孔。他們確實在被“融化”，被變得越來越淡，越來越模糊。
“那些被吞掉的人，”他問，“還有痕跡留下嗎？”
沈墨言翻到筆記的另一頁。這一頁上畫著同樣的圓圈和線條，但圓圈外圍的那些小圓點，大部分已經被塗黑了。
“神父說，會有痕跡。”沈墨言指著那些被塗黑的小圓點，“但痕跡很微弱，普通人的感知根本察覺不到。隻有……”她頓了一下，擡頭看張洞，“隻有同樣被‘虛無’接觸過的人，才能感覺到。”
張洞沉默了。
他確實能感覺到。在教堂裡，在那團黑影麵前，他感覺到了那些被困的人——不是看到，是感覺到。就像他能感覺到金神父路那間空屋裡的視線一樣。那不是眼睛的功能，是別的什麼。
“神父還說了什麼？”他問。
沈墨言又翻了幾頁，找到一段文字，念出聲來：
“‘虛無’以抹除為食。每一次抹除行為，都會在現實上撕開一道裂縫，讓‘虛無’得以滲透進來。抹除的東西越多，裂縫就越大，‘虛無’就越強大。它最終的目的是——將整個現實吞噬，讓一切歸於虛無。”
她念完這段話，沉默了一會兒，然後輕聲說：“張洞，你的那個能力，就是在抹除。”
張洞沒有說話。
他知道。他一直都知道。每一次他使用“橡皮擦”，都是在把某些東西從世界上徹底刪除。鬼，靈異事件，不該存在的東西。他一直以為這是對的，這是在救人。
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