【第15章 再三龍】
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大軍在卑水河穀紮營的當晚,陸踐蹲在溪邊給白虎梳毛。梳子是馬岱給的,鐵齒,比普通戰馬用的寬一倍,梳白虎那身硬毛剛好合適。白虎趴在他旁邊,尾巴泡在溪水裡,隨著水流懶洋洋地擺動,喉嚨裡發出一種極低沉的聲響,像悶雷在地底下滾。
遠處篝火漸次亮起,十萬大軍在南中的夜色裡沉默如一道綿延的山脊。陸踐梳完最後一綹打結的毛,正準備回去繼續練聽風吟,忽然聽到諸葛亮帳中傳來一陣壓低的爭論聲。聽風吟自動把聲音從百步外的帥帳拉進他左耳——是幾個裨將在商討軍情。糧道被劫了,叛軍小股遊騎繞到側翼,截斷了兩條補給線。剩下的那條要繞遠路,多走整整四天。大軍的存糧夠撐半個月,但後續補給出了問題,半個月後就得啃樹皮。
幾個裨將爭論不休,有說退守等糧的,有說分兵護道的,各執一詞,嗓門一個比一個大。
諸葛亮全程隻說了四個字:“明日再議”,聲音淡得像這隻是一件小事。
等眾將散去,陸踐才掀開帳簾進來。諸葛亮坐在燈下,麵前鋪著那張標滿朱砂記號的南中地形圖,聽到腳步聲頭也沒抬,隻是用羽扇點了點桌角示意他坐下。
“丞相,我有個想法。”陸踐把八卦盤放在桌角,手指蘸了點茶水,在桌麵上畫了一條橫線代表河穀,又畫了幾道斜線代表兩側山脊。茶水在木紋上洇開,他儘量讓自己的聲音聽起來不像在胡說八道,“這是種運輸工具。我在老家見過一種東西,叫滑輪組索道——在兩條河穀之間拉一根鋼索,沒有鋼索的話,粗麻繩浸桐油也能用。兩頭固定滑輪,貨物掛在滑輪上,靠重力從高往低滑過去。不需要人背馬馱,不需要翻山越嶺,一條索道一天能運的物資,夠一整支前鋒營吃三天。”
諸葛亮沒有立刻回答。他用羽扇輕輕敲著桌麵,目光在那幾道茶水畫成的斜線上停了很久,然後微微點頭,說此物頗似翻車與連弩的變體,以機栝代人力,以地勢省腳程,原理可行。他抬起頭看著陸踐,若有所思。
“滑輪組索道——此法甚妙。以地勢高低差為驅動力,以麻繩浸桐油為軌,確實能在兩條河穀之間架起一條不眠不休的補給線。”他將羽扇擱在桌角,指尖順著茶水畫成的河穀線緩緩滑過去,“你可知這條河穀以東二十裡,便是越嶲郡的國道。國道雖繞山而行,路程比直線多出六成,但路麵平整,沿途設驛站,傳馬換乘不歇。若走國道星夜兼程,從後方糧倉到此地,快則兩日,慢則三日。”
陸踐愣了一下。他滿腦子索道滑輪的力學公式,壓根沒想過這個世界還有國道這種東西。在他的印象裡,三國時期的道路應該全是土路,一下雨就變泥潭,馬車輪子陷進去得靠十幾個士兵推。
但諸葛亮說的國道聽起來像是另一種東西——平整、有驛站、能支撐傳馬換乘。這聽起來不像山路,倒更像某個新三國裡的東西。他正在腦子裡重新評估這個三國到底是哪的,諸葛亮已經鋪開另一張羊皮地圖,指尖點在成都城的位置。一條朱砂畫成的紅線從成都一路南下,經僰道、安上、卑水,直插越嶲郡腹地。每一處驛站都標了細小的墨字,標注著換馬點和儲糧數量。
諸葛亮說這條國道自秦時就已貫通,始皇帝五尺道並西南夷,武帝通西南夷後又開僰道至今,大漢子承前製,官道沿線三十六驛,驛驛換馬,糧秣不輟。此道在輿圖上名曰“西南官道”,然三軍皆喚之國道。
國道。這兩個字從諸葛亮嘴裡說出來的時候,陸踐的表情大概很精彩——他滿腦子都是星夜兼程和再三聾,感覺自己剛才那番滑輪組索道的提議多少有點多餘。
“人力滑輪再好,快不過國道上晝夜兼程的傳馬。明日午時,糧隊必到。”諸葛亮說完,將八卦盤轉了個方向,低頭繼續推演明日對陣高定的方位。帳中沉默了片刻,隻有燈花偶爾爆開的劈啪聲。
白虎在他身側甩了甩尾巴,那隻泡在溪水裡的尾巴尖早已收回帳內,正有一下沒一下地拍打著地麵,像是在打節拍。
陸踐低頭看著桌上那條朱砂畫的國道紅線,沉默了好一會兒,才開口問:“所以我的滑輪組索道,白說了?”
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