餉的奏疏全堆在張大人那裡，李閣老你難道一份都沒有看到？趙大人管戶部，昨天也說過，受災的省份和苛政賦稅的州府再不救濟，隻怕要激起民變！現在好了，議來議去就隻為了一個工部，隻為了修那幾座殿和那幾個道觀！”說到這裡他乾脆直視徐階：“徐相，你老身為首輔，總應該在皇上那裡爭一爭。還有我們這些人，身為大臣總要對得起大明的江山社稷和天下蒼生！”
“高閣老這話我不儘認同。”趙貞吉必須挺身為老師分辯了，“你怎麼知道徐相就沒有在皇上那裡儘忠進言？說到爭，高閣老也可以去爭，我們都可以去爭。春秋責備賢者，但徐相一個人也擔不起大明的江山。”
“那就一起擔！”高拱可不吃他這一套，“我這就上疏，你趙貞吉也這就上疏，六部九卿，還有那麼多給事中和禦史都可以上疏。還說海瑞妄議聖意，人家一個小小的戶部主事，一進京就敢針砭朝弊，我們卻一個個隻圖自保，真是滿朝汗顏。筆墨現在這裡，趙大人，我和你這就帶頭上疏，你敢不敢！”
趙貞吉一向理學自居，其實早就“權”多於“經”，偏又放不下理學的架子，這時被高拱一逼，那張臉立時紅了：“隻要於事有補，高大人憂國，我跟上就是。”
“不是負氣的時候。”徐階麵憂重重，立刻打斷了他們的爭執，“眼下誰都不能上疏，一句話也不能說。”
高拱已然熱血沸騰：“就為了自保，還是為了什麼！”
“為了我大明的千秋萬代！”徐階的語氣也加重了，“你們既然都說海瑞那件事，我就明說了吧，我離宮的時候，皇上已然下旨，命裕王將海瑞在六必居寫的那幾句話立刻抄寫刻匾掛到六必居去，並且斷言，海瑞是誠何心，我們這些人是誠何心隻有裕王知道！”
所有人聽了都是一怔，高拱也是一怔。
“同時，馮保也被逐出裕王府遣發朝天觀了！”說到這裡徐階動了感情，“誰不知道馮保在裕王府是世子的大伴。世子才五歲，孩童何辜？肅卿，你我這樣的朝廷大臣走了一個還有一個，可皇上現在隻有一個兒子一個孫子！你我可以豁出去爭，但總不能動搖大明的根基吧！”
高拱這才知道，嘉靖一竿子掃下來，竟不惜傷到自己的兒子和孫子身上了，立時變了臉色，怔默在那裡。
“忝列首輔，我如何不想既為君父分憂，又為天下著想。”徐階此時的語調已十分哀傷，“上午奏對也就一個時辰，皇上就發了兩次病，後一次幾乎昏厥，聖、聖體已經……堪憂了！”眶中的淚花隨之閃了出來。
高拱本是性情中人，先是震驚，接著淚花跟著湧了出來。
李春芳無淚，隻從袖中掏出手絹揩眼。趙貞吉和徐璠自然更能感同徐階的身受，也跟著流了淚。
“那今天就不議了！”高拱直接用手抹掉了眼淚，“李時珍就在裕王爺府裡，我這就去，立刻帶他進宮，拚著龍顏震怒，也要奏請皇上讓李先生給他施醫！”
“今天不行。”徐階搖了下頭，“去了，也進不了宮。”
高拱：“那就找呂公公，讓他領李時珍進宮。這個時候他比我們更明白聖體堪憂。”
徐階痛苦地又搖了搖頭，語氣更加沉重：“肅卿呀，馮保為什麼被逐出王府，你現在還沒想明白嗎？”
也不是想不明白，性情亂則心智蒙，高拱一直在激動之中，被徐階這句話一點，才想到呂芳也受到皇上的猜忌了。立時閉緊了眼坐到了椅子上，再不吭聲。
“憂君憂民，皆同此心。”徐階作結論了，“這幾天要通告各部，約束屬吏，大家皆要以國事為重，不許上疏，更不許私下妄議朝事。孟靜。”
趙貞吉立刻躬下身子：“弟子在。”
徐階：“你管著戶部，那個海瑞已被錦衣衛看著了，倘若明天他還能到戶部報到，你跟他好好談談，不在其位不謀其政，才具要用到本分上。”
趙貞吉：“師相放心，弟子明白。”
“那工部替皇上修宮修觀的款項怎麼辦？都七月了……”徐璠依然惦記著他那份天大的差使。
“這事不再各部合議！”徐階對他就沒有好顏色了，“你和孟靜都回各自的部衙去。這筆款子如何再分配，由內閣來議，我和李閣老、高閣員重新擬票。”
徐璠和趙貞吉立刻答道：“是。”
“我們今天也不議了！”閉目沉坐的高拱這時又站了起來，“我得去裕王府，還是要找李太醫！”
閣員當麵否定首輔的提議，顯然失禮，但此時此境畢竟其心可諒，徐階也便無奈地一歎：“也罷。那我們就明天再議吧。”
李春芳這才冒出一句：“也是，今天也議不出結果。”
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