願，托孤一諾，九死不悔，手背翻轉，以示不負所托之意。說來也怪，許一城剛一拜完，窗外一陣大風吹進屋子，霎時四處被吹得嘩嘩響動。那木牌晃了幾晃，居然麵朝著許一城倒了下來。
許一城嘴唇一顫，連忙伸手扶起木牌，雙目含悲，卻不見半點淚光：“維禮，我不知你因何而死，也不知道殺死你的是誰。但你臨終前來找我，自然有你的道理。人以國士待我，我以國士待之——為兄這兩行清淚，待得為你昭雪之時，再灑不遲！”
風說停就停了，屋中立時一片寂靜。
陳維禮死去的地點是在西城大麻線胡同附近，前後都是敞亮大街，附近都是繁華之地。商旅雲集，南北商鋪連成一大片，就連洋行也有那麼十幾家，其他各色娛樂銷金場所更是鱗次櫛比。不過最近因為戰亂的緣故，好些鋪子都緊鎖大門、上起門板，生怕被敗兵波及了，放眼望去十分蕭條。
許一城離開清華，以大麻線胡同為圓心，沿著劃定的範圍走了幾圈，一無所獲，別說那個標記，就連帶“風土”二字的招牌都沒一個。那些洋行他都一一拜訪過了，也沒什麼可疑之處。許一城拿著這圖形問了幾個路人，都說沒見過。
五月天氣說熱就熱，許一城走得有些乏了，想找個茶館歇歇腳，喝幾口茶。他一抬頭，忽然把眼睛眯了起來。原來不知不覺，他竟走到了大華飯店。這大華飯店在四九城很有名氣，是專門給洋人住的高級旅館，裝潢設施據說請的都是紐約來的設計師，連“大華飯店”四字都是用霓虹燈勾出來的，一到晚上花花綠綠的格外耀眼，是遠近一景。
許一城看到有幾個穿西裝的東洋人走出飯店大門，衝送別的人連連鞠躬——不用說，這一定是日本人。看到他們，許一城心中不由得升起一陣懷疑。陳維禮之死，許一城一直疑心與日本有關係。那印記是“風土”二字，而國外仍舊使用漢字的，隻有日本一國。何況當初陳維禮出國，正是在早稻田大學就讀考古係。
這附近沒有其他日本機構或商鋪，如果說能和日本人扯上什麼關係的話，那就隻可能是住在這家大華飯店的客人了。
他信步走進旅店，徑直來到櫃台前。接待見他西裝革履，氣質不凡，趕緊過來招呼。許一城懶得跟他廢話，把一枚銅元“啪”地扣在台麵上，用手攏住：“你們這裡，最近住了什麼日本客人？”
接待大概早就見慣了這種場麵，笑眯眯地把賬本往上一搭，另外一隻手在賬本下把銅洋迅速摳走：“最近政局不太穩當，來的人少。現在住的隻有一個日本考察團，東京帝國大學的，個個戴著厚底眼鏡。”
“哦？”許一城眉頭一皺，“他們是來做什麼的？”
接待沒回答，隻是把賬本磕了磕台麵。許一城又遞過去一枚銅元，他才說道：“聽說是來中國考察啥古跡的，我幫他們扛過行李箱，中間掉地上一次，裡頭裝的全是地圖。”他一指，“喏，那位就是團裡頭的教授。”
許一城順著他的視線望去。大華飯店一層是個咖啡廳，裡頭靠窗的沙發上坐著一個穿和服的日本人，對麵坐了個戴瓜皮帽的中國人，唾沫橫飛地跟他白乎著。
許一城悄悄走過去，看到原來兩人玩賞的是一把竹杖。這把竹杖高約七十公分，粗細恰好一掌可握，竹節稀疏，上麵還綴著如同淚痕一樣的紫斑。最奇的是，每一節上的竹麵有微微凸起，如同佛麵一樣。一根竹杖分了五節，就是五個佛麵，倒真是件精致的奇物。
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那位日本人頭很大，脖子卻很纖細，寬闊光滑的額頭向前凸起，發際線卻拚命靠後，讓他看起來總是一副把身子前探的好奇姿態。他雙手捧著那把竹杖，厚厚的鏡片後眼神略顯呆滯，不知是被震驚，還是心存疑慮。
那個中國人說：“您儘可放心，我騙誰也不敢騙大日本帝國的教授呀。這湘妃佛麵竹杖，可真是一件稀罕物。您看見那上頭的紫暈了沒？那是極品湘妃淚竹，幾百年也長不出一根來……”那人正說到興頭，聽到旁邊傳來一聲嗤笑。他側臉看到許一城在旁邊似笑非笑，大為不滿，揮了揮手說：“快走開！”
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