【忙碌的證券經紀人的浪漫史】
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早上九點三十分，證券經紀人哈維·馬克斯韋爾準時來到了辦公室，伴其左右的是一位年輕的女速記員。機要秘書皮徹平日裡總是很淡定，基本在他的臉上看不出什麼表情，但是此刻他滿臉詫異。馬克斯韋爾倒是沒注意到，隻是匆匆說了句“早上好，皮徹”，就趕往自己的辦公桌了。他的步伐之誇張，簡直能把桌子當欄跨。頃刻間，他就已經將自己埋在了如山的信件和電報之中了。
那位年輕的姑娘已經給馬克斯韋爾當了一年的速記員了。她很漂亮，至於該怎麼形容，隻能說用她速記時寫下的寥寥數語是絕對不夠的。她從來不梳華麗的蓬帕杜爾夫人的發型，也不戴任何首飾，包括項鏈、手鐲和吊墜之類的東西。她的臉上也從來不顯露出那種等待或期盼被人邀約共進午餐的表情。她總是穿著一身灰色素雅的衣服，但它們非常適合她高雅不俗的氣質。她最喜歡的配飾應該是那頂黑色的無簷帽子，上麵總會插一根金綠色的鸚鵡羽毛。今天早上，她格外溫柔可人，但還是掩蓋不住內心的一絲羞澀，雙眸炯炯秋波滴，始終閃爍著夢幻的光芒，麵若桃花，充滿笑意，時而還會看到她的留戀與幸福的感覺。
皮徹的心中滿是疑惑，他當然發現了她的狀態與平日迥然不同。她沒有直接走到自己的辦公室，而是在她自己辦公室的隔壁徘徊不決。她甚至都已經用小碎步磨到馬克斯韋爾的辦公桌旁邊了，這種親密的距離，足以讓馬克斯韋爾注意到她了。隻是，馬克斯韋爾一旦坐到辦公桌前，就不再是一個普通的人，而是一台埋頭苦乾的機器。他的全身上下都由肉體變成了上滿發條的機器，不斷轉動的齒輪互相咬合，做著機械運動，他已經完全進入了一個紐約證券經紀人的角色。
“嗯，怎麼了？有什麼事情？”馬克斯韋爾一絲不苟地問道。他已經將信件逐一打開，就如舞台道具中飛灑的雪花，辦公桌已經被堆滿了。他說話的時候一雙灰色而敏銳的眼睛沒有一絲好感地看著她，顯出了極度的煩躁。
“沒事了。”速記員回答之後，微笑著離開了。
“皮徹先生，”她問機要秘書，“馬克斯韋爾先生昨天說過需要重新雇用一名速記員了嗎？”
“嗯，”皮徹說，“他是說讓我再去雇用一個。昨天下午我就把這件事交給職業介紹所了，他們承諾今天會送來幾個人選，讓我們挑一下。他們說今天上午就會送過來，可是現在已經九點四十五分了，我卻連個帽簷或者嚼著菠蘿口香糖的人都沒看見。”
“那在你們找到合適的接替人選之前，”她說，“我可以繼續工作一會兒。”說完，她就走回自己的辦公桌了。一切都是老樣子，她會首先將自己那插有金綠色鸚鵡毛的黑色無簷帽放到老位置。
作為一個人類學家，就必須要目睹一下曼哈頓的證券經紀人在工作的高峰期是怎樣忙得手腳並用、席不暇暖的，否則他就不是真正的人類學家。有一位詩人曾稱讚說：“光輝的人生就是每小時都在忙碌。”然而對一個經紀人來說，他不僅每小時都是忙碌的，他的每分每秒也都是忙碌的。就像是公交車廂裡的拉環，每一個都被一隻手握住了，但是在站台上還有許多等待上車的乘客。
這一天是哈維·馬克斯韋爾非常忙碌的一天。股票行情的收錄器在持續不斷地滾動，一張張的打印紙被吐出來，桌上的電話也像得了慢性病一樣，在不停地嗡嗡作響。好多人擁進了辦公室，與他之間隔著欄杆，探出半個身子，向他喊話，有些語言是興奮的感激，有些是一針見血地表示憤怒，然而還有些話簡直能稱為惡毒。專門傳遞消息的男孩帶著郵件和電報跑來跑去。辦公室裡的文員就像水手，在甲板上被暴風驟雨搖晃得跳來跳去。甚至當皮徹麵對這樣的場麵時，他原來緊繃的臉上也出現了鬆弛和生動的表情。
在證券交易所裡包含了所有自然災害的場麵，比如颶風侵襲、山體滑坡、雪災、冰川塌陷、火山爆發等。這些元素不斷地交替，侵蝕著這個微縮的自然界——經紀人的辦公室。馬克斯韋爾猛地將椅子靠在牆上，然後踮起腳，就如同一位芭蕾舞演員一樣輕盈、敏捷地處理業務交易。他一躍而起，從自動收錄器跳到電話旁，再從辦公桌旁跳到門口，簡直就像一個訓練有素的滑稽小醜。
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就在經紀人逐漸感覺到壓力越來越大、負擔越來越重的時候，他突然看到一頂搖搖欲墜的天鵝絨帽子戴在金色卷發上麵，帽子上還有幾根鴕鳥毛做裝飾。接著往下是一件仿海豹皮的大衣，還有一串山核桃大小的珠子，下麵吊著一塊銀質的心形吊墜，快要耷拉到地板上。擁有這些飾品和服裝的人，正是一位年輕的小姐，在他旁邊的皮徹正要為她做引薦。
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