【高老夫子】
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這一天,從早晨到午後,他的工夫全費在照鏡,看《中國曆史教科書》和查《袁了凡綱鑒》裡;真所謂“人生識字憂患始”,頓覺得對於世事很有些不平之意了。而且這不平之意,是他從來沒有經驗過的。
首先就想到往常的父母實在太不將兒女放在心裡。他還在孩子的時候,最喜歡爬上桑樹去偷桑椹吃,但他們全不管,有一回竟跌下樹來磕破了頭,又不給好好地醫治,至今左邊的眉棱上還帶著一個永不消滅的尖劈形的瘢痕。他現在雖然格外留長頭發,左右分開,又斜梳下來,可以勉強遮住了,但究竟還看見尖劈的尖,也算得一個缺點,萬一給女學生發見,大概是免不了要看不起的。他放下鏡子,怨憤地籲一口氣。
其次,是《中國曆史教科書》的編纂者竟太不為教員設想。他的書雖然和《了凡綱鑒》也有些相合,但大段又很不相同,若即若離,令人不知道講起來應該怎樣拉在一處。但待到他瞥著那夾在教科書裡的一張紙條,卻又怨起中途辭職的曆史教員來了,因為那紙條上寫的是:
“從第八章《東晉之興亡》起。”
如果那人不將三國的事情講完,他的預備就決不至於這麼困苦。他最熟悉的就是三國,例如桃園三結義,孔明借箭,三氣周瑜,黃忠定軍山斬夏侯淵以及其他種種,滿肚子都是,一學期也許講不完。到唐朝,則有秦瓊賣馬之類,便又較為擅長了,誰料偏偏是東晉。他又怨憤地籲一口氣,再拉過《了凡綱鑒》來。
“噲,你怎麼外麵看看還不夠,又要鑽到裡麵去看了?”
一隻手同時從他背後彎過來,一撥他的下巴。但他並不動,因為從聲音和舉動上,便知道是暗暗躄進來的打牌的老朋友黃三。他雖然是他的老朋友,一禮拜以前還一同打牌,看戲,喝酒,跟女人,但自從他在《大中日報》上發表了《論中華國民皆有整理國史之義務》這一篇膾炙人口的名文,接著又得了賢良女學校的聘書之後,就覺得這黃三一無所長,總有些下等相了。所以他並不回頭,板著臉正正經經地回答道:
“不要胡說!我正在預備功課……。”
“你不是親口對老缽說的麼:你要謀一個教員做,去看看女學生?”
“你不要相信老缽的狗屁!”
黃三就在他桌旁坐下,向桌麵上一瞥,立刻在一麵鏡子和一堆亂書之間,發見了一個翻開著的大紅紙的帖子。他一把抓來,瞪著眼睛一字一字地看下去:
今敦請
爾礎高老夫子為本校曆史教員每周授課四
小時每小時敬送修
金大洋三角正按時
間計算此約
賢良女學校校長何萬淑貞斂祍謹訂
中華民國十三年夏曆菊月吉旦 立
“‘爾礎高老夫子’?誰呢?你麼?你改了名字了麼?”黃三一看完,就性急地問。
但高老夫子隻是高傲地一笑;他的確改了名字了。然而黃三隻會打牌,到現在還沒有留心新學問,新藝術。他既不知道有一個俄國大文豪高爾基,又怎麼說得通這改名的深遠的意義呢?所以他隻是高傲地一笑,並不答複他。
“喂喂,老杆,你不要鬨這些無聊的玩意兒了!”黃三放下聘書,說。“我們這裡有了一個男學堂,風氣已經鬨得夠壞了;他們還要開什麼女學堂,將來真不知道要鬨成什麼樣子才罷。你何苦也去鬨,犯不上……。”
“這也不見得。況且何太太一定要請我,辭不掉……。”因為黃三毀謗了學校,又看手表上已經兩點半,離上課時間隻有半點了,所以他有些氣忿,又很露出焦躁的神情。
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