【第六十二章】
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她正睡著，卻被一陣響亮的敲門聲驚醒。一開始，那聲音跟她的夢境交織在一起，所以她並不覺得這是在現實中。後來由於敲門聲一直不停，她才意識到有人在敲院子的大門。屋子裡漆黑一團，幸好她的手表指針帶有磷光，可以看見是深夜兩點半。一定是沃爾特回來了……怎麼回來得這麼晚？仆人怎麼不去開門？敲門聲仍在繼續，且一陣緊似一陣，在這夜深人靜的時刻聽上去怪嚇人的。
最後敲門聲停了，她聽見沉重的門閂被拉開了。沃爾特從來沒有這麼晚回來過。可憐的人，肯定累壞了！但願他直接上床睡覺，別像往常那樣去他的實驗室工作了。
外麵有幾個人在說話，還有人進了院子。這就奇怪了，沃爾特每次回來晚了都生怕弄出動靜來，為的是不打攪她。有兩三個人匆匆跑上木頭台階，進了隔壁房間。凱蒂有些害怕，因為她一直心存隱憂，怕發生排外的騷亂。莫非真的出事啦？她頓時心跳加快。還沒等她弄清到底是怎麼回事，就有人穿過廳堂來敲她臥室的門。
“費恩夫人。”
她聽出是沃丁頓的聲音，便答應道：“我在，出什麼事啦？”
“能否請你趕快起來？我有話跟你說。”
她連忙起身穿上一件晨衣，取掉門閂，開了房門，發現沃丁頓下穿一條中式長褲、上穿一件絲綢衣衫站在那兒，看門的仆人提著馬燈站在他身旁，後麵是三個穿卡其布軍服的中國軍人。沃丁頓神色驚惶，蓬著一頭亂發，像是剛從床上爬起來，她看了一驚，倒吸了一口冷氣，問道：“這是怎麼回事？”
“你必須保持冷靜。現在沒時間耽擱了，趕緊穿上衣服跟我走。”
“可到底怎麼了？是城裡出什麼事了嗎？”
他身後的士兵讓她一下子想到了暴亂，她以為他們是來保護她的。
“你丈夫病倒了，我們想讓你馬上去看。”
“沃爾特病了？”她驚叫了一聲。
“你先別著急，我也不清楚具體情況。朱上校派這位軍官來叫我，讓我立刻帶你去衙門那裡。”
凱蒂呆呆地看了他一會兒，突然感到心裡發冷，隨後轉過身去說：“我兩分鐘就準備好。”
“我都沒來得及穿戴整齊，”他說，“正睡著就被叫醒了，隨便披了件衣服，穿了雙鞋就來了。”
凱蒂沒聽他在說什麼，借著星光隻顧穿衣服了，摸到什麼就穿什麼。她手指突然變得笨拙起來，半天才摸到衣服上的小扣子扣上，又把那條晚上常披的廣東圍巾披在肩上。
“我沒戴帽子。不用戴了吧？”
“不用戴。”
仆人提著燈走在前麵，幾個人匆忙下了台階，走出了院門。
“小心點，別摔倒了。”沃丁頓說，“你最好抓住我的胳膊。”
幾個士兵緊跟在他們身後。
“朱上校派來了滑竿，在河對岸等著呢。”
他們快步向山下走去。凱蒂有心問上一句，但嘴唇哆哆嗦嗦，話到了嘴邊卻問不出口——她心中疑懼，唯恐聽到那不祥的回答。到了岸邊，一條舢板在等著他們，船頭那裡有一線光亮。
“是不是霍亂？”這時她才開口問道。
“恐怕是的。”
她驚叫了一聲，連忙又收了聲。
“我認為你應該儘快趕去看看。”
他把手伸給她，扶著她上了船。航程很短，河水流得緩慢，幾乎凝滯不動。他們擠在舢板的前首，一個女人後背上綁著一個孩子，蕩著漿把舢板向對岸劃去。
“他是下午病倒的，現在應該說是昨天下午。”沃丁頓說。
“為什麼不馬上派人來叫我？”
雖然沒必要壓低聲音，但他們說話仍悄聲低語。黑暗之中，凱蒂能感覺出她的這位同伴又愁又急。
“朱上校想派人來叫，你丈夫卻不肯。這段時間，朱上校一直守在他身邊。”
“再怎麼樣也應該派人來叫我呀。他那樣做真是太不近人情了。”
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