大聲地對她說,“我把醜話說在前頭,萬一您的銀湯匙被人偷走了,我可不負責任!哈——哈——哈!”她縱聲大笑起來,又轉臉朝著拉斯科爾尼科夫,又衝著女房東那邊點一點頭向他指明,並且為自己出格的言行而興高采烈。“她搞不清楚,又搞不清楚!她大張著嘴傻坐在那裡,您瞧:貓頭鷹,活脫脫是隻貓頭鷹,一隻係著新緞帶的雌貓頭鷹,哈——哈——哈!”
這時笑聲又變成了一陣無法忍受的乾咳,欲罷不能,持續了足足五分鐘之久。手帕上留下了點點殷紅的血跡,額頭上滲出顆顆豆大的汗珠。她默然無語地讓拉斯科爾尼科夫看了看血跡,但剛一喘過氣來,就又馬上樂此不疲地對他悄聲細語起來,而且雙頰上泛起了兩片潮紅。
“您瞧,我托付她辦的可以說是一件最精細的事,也就是邀請那位夫人和她的女兒,您清楚我說的是誰嗎?這件事需要最溫和委婉的態度、最巧妙得體的方式,可她卻把事情辦得一塌糊塗,那個外地來的笨蛋,那個妄自尊大的騷貨,那個一文不值的外省鄉巴佬,隻不過因為她是當地一個什麼少校的寡婦,來這裡申請一筆撫恤金,天天在政府機關裡跑進跑出,連裙子的下擺都磨破了,她都已經五十五歲了,還畫眉染發、搽脂抹粉的(這是眾所周知的事情)……就是這樣一個下賤騷貨,不僅裝大不來,而且也沒派個人來道一聲歉,即使來不了,在這種情況下最基本的禮貌也總該懂得吧!我無法理解,為什麼彼得·彼得羅維奇也不來?而索尼婭究竟在哪裡呢?她又到哪裡去了呢?啊,瞧她終於來了!怎麼回事,索尼婭,你到哪裡去啦?奇怪啊,你甚至連自己父親的葬禮都不能準時參加。羅季昂·羅曼諾維奇,就讓她坐在您身邊吧。這是你的位子,索涅奇卡……你喜歡吃什麼,就隨便拿吧。吃點肉凍吧,這是最好吃的。煎餅這就送上來了。給孩子們也送了嗎?波列奇卡,所有的東西你們那裡都樣樣齊全嗎?咳——咳——咳!嗯,很好。廖尼婭,你要乖一點,而你呢,科裡亞,別把兩隻小腳晃來晃去的;規規矩矩坐著,要像貴族家的孩子那樣。你說什麼呀,索涅奇卡?”
索尼婭趕忙向她轉達了彼得·彼得羅維奇的歉意,她有意說得響亮一些,以便每一個人都能聽到,並且使用的都是一些精心選擇的最恭敬的詞句,甚至故意模仿彼得·彼得羅維奇的口氣,並進行了加工潤色。她還補充說,彼得·彼得羅維奇特別關照要她轉告的是,隻要他一有空閒,他就會馬上前來和她單獨談一些事情,並且商量一下今後可以做哪些事情,應該采取哪些措施,等等。
索尼婭知道,這樣說會使卡捷琳娜·伊萬諾芙娜心平氣和一些,讓她聊以自慰,感到心滿意足,而主要的是——她的自尊心將因此得到滿足。她匆匆向拉斯科爾尼科夫行了一個禮,便坐到他的身旁,並且飛快好奇地掃視了他一下。不過在此以後的時間裡,不知何故她卻一直既避免看他,也避免和他說話。儘管她雙眼一直望著卡捷琳娜·伊萬諾芙娜,儘力讓她開心,但又顯得似乎心不在焉。不管是她,還是卡捷琳娜·伊萬諾芙娜都未穿孝服,因為家裡沒有孝服可穿;索尼婭穿著一件深褐色的衣服,卡捷琳娜·伊萬諾芙娜則穿著自己那件唯一的帶條紋的深色印花布連衣裙。關於彼得·彼得羅維奇的情況,順順當當地講完了。卡捷琳娜·伊萬諾芙娜得意揚揚地聽完索尼婭的介紹後,又同樣得意揚揚地問她:彼得·彼得羅維奇身體怎樣?接著,馬上幾乎大聲地對拉斯科爾尼科夫耳語道:假如彼得·彼得羅維奇這樣令人尊敬、莊重體麵的人會置身於“這群怪物”之中,那才真是咄咄怪事呢,儘管他誠心誠意地關心她這一家子,總是記著跟她父親的老交情。
“這就是我特別感激您的緣故,羅季昂·羅曼諾維奇,因為在這種情況下,承蒙您屈尊前來,賞光給我這片待客的真情,”她幾乎是大聲補充道,“不過,我確信,您是出於對我那可憐的亡夫非同一般的深情厚誼,才前來履行自己的諾言的。”
然後她再次趾高氣揚、神氣活現地掃視了一下自己的客人,突然特別關心地隔著桌子大聲問對麵那個聾老頭:“您是否還要一點烤肉?您是否已喝過裡斯本葡萄酒了?”小老頭沒有回答,他好久都沒聽清楚別人在問他什麼,儘管坐在他兩邊的人為了取笑,甚至推了他好幾下。他隻是張大嘴巴東張西望,這就更加惹得大家忍俊不禁了。
“瞧,簡直是個糊塗蛋!您瞧,您瞧!究竟請他來乾什麼呢?至於彼得·彼得羅維奇嘛,那我是一直相信他的,”卡捷琳娜·伊萬諾芙娜繼續對拉斯科爾尼科夫說,“當然啦,他可不像……”她疾言厲色、毫不客氣地對阿瑪莉婭·伊萬諾芙娜說,以至她被嚇得膽怯起來,“不像您那兩個打扮得妖裡妖氣、裙子下擺都拖到地上的賤貨,這種人在先父家裡就連當廚娘都不夠格,而我的亡夫當然會賞她們一個臉,接受她們,不過那也僅僅是因為他宅心仁厚,廣被一切。”
“是啊,他還喜歡喝酒;很愛這玩意兒,經常喝呢!”那個退職的軍需官突然高聲嚷了起來,說著一口喝光了第十二杯伏特加。
“亡夫確實有這個毛病,這是人儘皆知的,”卡捷琳娜·伊萬諾芙娜順勢抓住了他的話柄,“但他是一個與人為善、襟懷坦白的人,熱愛自己的家庭,尊重家裡的人;唯一的不足是,他由於太菩薩心腸了,所以對任何道德敗壞的家夥都深信不疑,天知道他跟什麼人沒一起喝過酒,就是那些連他的一隻鞋底都不如的人,都和他一塊喝酒呢!羅季昂·羅曼諾維奇,您知道嗎,在他的口袋裡我找到了一塊公雞形狀的蜜糖餅乾:醉得像個死人,可心裡還惦記著孩子們呢!”
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