解開此謎或已經解開此謎的那種輕而易舉，與警方眼中此謎顯然不可解的看法剛好成正比。”
我盯著迪潘，暗自驚訝。
“我此刻正在等候，”他兩眼望著房門繼續說道，“我在等一個人，儘管此人也許並非本案的凶手，但他肯定與這場凶殺有幾分牽連。他可能對這場殘殺中最令人發指的那部分一無所知。我期待我的推測完全正確，因為我揭開整個謎底的希望就建立在這個推測上。我期待那個人來這兒，來這個房間，隨時隨刻。當然，他有可能不來，但他多半會來。若是他來了，就有必要把他穩住。這兒是手槍，如果必要的話，咱倆都知道如何使用。”
我取了手槍，幾乎不知道自己在做什麼，或是幾乎不相信自己所聽到的，而迪潘還在繼續往下說，很像是在自言自語。我已經談到過他在這種時候那副心不在焉的神態。他說話的對象是我，說話的聲音也不大，但他所用的卻是那種通常跟老遠的人說話時所用的高音調。他的眼睛隻茫然地盯著牆壁。
他說：“上樓的人所聽到的爭吵聲不是那兩個女人的聲音，這一點已被證人充分證實。這就排除了我們對是否那位老夫人先殺死女兒，然後再自殺的懷疑。我提到這一點主要是為了探討作案的手段，因為萊斯巴拉葉夫人的力氣完全不可能把她女兒的屍體塞進煙囪並塞成其被發現時的那個樣子，而她自己身上的那種傷勢也完全排除了她自殺的可能。所以，凶殺是由第三者所為，而這個第三者的聲音便是人們所聽到的爭吵聲。現在讓我來談談有關爭吵聲的證詞，不是全部證詞，而隻談證詞中的特別之處。你注意到什麼特別之處沒有？”
我注意到雖然所有證人都一致認定那個粗啞聲是一個法國人的聲音，但說到那個尖厲聲，或按其中一名證人的說法是刺耳聲，他們的認定就莫衷一是。
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“那本身就是證據，”迪潘說，“但並不是證據的特異之處。你還沒有注意到奇特的地方，可這裡有一點值得注意。如你所言，證人們對那個粗啞聲意見相同，在這一點上他們眾口一詞。但說到那個尖厲聲，特異之處不在於他們莫衷一是，而在於當一個意大利人、一個英國人、一個西班牙人、一個荷蘭人和一個法國人試圖形容那個聲音時，每個人都說那是一個外國人的聲音。每個人都確信那不是他一名同胞的聲音。每個人都沒有把那個聲音比擬成他所熟悉的任何語言的聲音，而是恰恰相反。那名法國警察認為那是一個西班牙人的聲音，而‘要是他懂西班牙語就會分辨出幾個字眼’。那個荷蘭人確信那是一個法國人的聲音，可我們發現證詞說他‘不懂法語，通過譯員接受訊問’。那位英國人認為那是一個德國人的聲音，可他‘不懂德語’。那個西班牙人‘確信’那是一個英國人的聲音，但他完全‘憑語調斷定，因為他壓根兒不懂英語’。那位意大利人認為那是一個俄國人的聲音，但他‘從未與俄國人交談過’。此外，另一名法國人與那位法國警察的說法不同，他肯定那是一個意大利人的聲音，但他不諳意大利語，而是像那個西班牙人一樣‘憑語調確信’。瞧，那個聲音該有多麼稀奇古怪，居然能誘出如此言人人殊的證詞！連歐洲五大區域的人都沒法從它的聲調中聽出點兒熟悉的東西！你可以說那也許是一個亞洲人，或非洲人的聲音。巴黎的亞洲人或非洲人都不多，但我們先不去否定這種推斷，我現在隻想要你注意三點。有一位證人說那聲音‘與其說是尖厲不如說是刺耳’。有兩名證人描述那聲音‘急促而不均勻’。沒有一個證人提到從那聲音裡聽出了什麼字眼，或者說像什麼字眼的聲音。
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