【第十五章】
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大少爺陪著母親二太太給郝柯氏“養傷”，端屎端尿，被郝柯氏欺得心灰意冷，又眼見著桂芬的事鬨得整個公館沸沸揚揚，人就垮了下來，瘦掉一圈肉不說，也再沒有來時的那精神頭兒，整日價在家人麵前唉聲歎氣。對直接造成了桂芬死因的同父同母的親妹妹三小姐，大少爺想罵，又不敢，隻搖著頭，歎著氣，不住地念叨：“三妹呀，你……你終是沒經過世事哩，你就不知道死去的七娘和咱那許多年輕的娘，在咱家這口大棺材裡活的……活的有多苦……”
看到《大江時報》上的花邊新聞，大少爺更是無地自容，見著南如琳，就訥訥地對南如琳說：“十娘，你看看，你看看，我這老爹還像話麼？這邊剛給七娘送了殯，他那裡又娶了一個來！這……這不叫荒淫無恥叫什麼？”
南如琳心裡哀哀的，眼圈一下子又紅了，不想說話，隻想哭。
大少爺長長地歎了口氣，又說：“劉玉薇和郝柯氏鬨翻走了也好，若是不走，看見眼前又多了個才十六歲的十一娘，還不知會說啥呢！——倘或老頭子再把這位奶氣未退的十一娘帶到家來，便更熱鬨，憑劉玉薇那脾氣，還不當麵讓老頭子和十一娘都下不來台麼？”
大少爺說這番話時，南如琳剛從病床上爬起來，滿心裡還是桂芬。
正因為思念著桂芬，南如琳才身不由己地在二進院子桂芬的房前徘徊著，想於那殘敗的花前樹下找回些失落的記憶。為怕其他太太、小姐看出自己和桂芬這不同一般的情感，便裝做在院裡看書，手裡拿著劉玉薇送她的《娜拉》。
聽大少爺這麼說，南如琳把身子往月亮門上依了依，大睜著淚眼看著大少爺憂鬱的臉膛道：“要……要我看，倒是劉玉薇不走才好。她……她若在這裡，七太太或許就不會死，郝柯氏的氣焰也……也得收斂點，——就算你老子回來，也拿她沒辦法。”
瞅著手上的《娜拉》愣了一下，又抹著淚對大少爺說：“大少爺，你是好人，我看了，整個郝家，隻有你一個人最知道我們這幫小娘的苦處，可……可我卻不服你，——我原先最是服你，現在最服的卻是劉玉薇了。”
大少爺苦苦一笑：“十娘，我知道你是嫌我軟，可你就不知道我的苦處。你想呀，我要是也像玉薇那麼硬氣，抬腿便走，我娘還不要被我大娘折磨死？我和玉薇這次回來本是為了讓娘高興高興，可不曾想竟捅了這麼大個漏子，如何說得過去？”
南如琳把《娜拉》死死地在手上捏著，又說：“我……我倒不是怪你留下，隻是怪你不幫著你娘和郝柯氏鬥。四太太和八太太看不下去還敢治治郝柯氏，你咋不敢？叫你去服伺她，你就去服伺她，——你娘被她治倒了，你難道也被她治倒了麼？你當年不是打過總長麼？今日咋就敗在這老妖婆手底下了？你知道老頭子荒淫無恥，你……你咋就不在他後院放把火？”
大少爺眼光落在麵前一顆小樹上，躊躇道：“這……這卻不同，當年打總長是打總長，現在是現在。鬨得太僵了，怕娘為難，也……也怕斷了我和玉薇的後路。我這次回來還有個想法，——原不想和任何人說，現在……現在和你私下說說也無礙，就是……就是要把和這家裡的關係弄好一點。”
南如琳沒想到大少爺除了對自己母親二太太的依戀，竟還存有和家裡和好的心思，便顫著心問：“你……你是不是悔了當初？”
大少爺搖搖頭說：“沒悔，隻不過想和家裡搞得和緩些罷了，有道是家裡不和外人欺嘛。”
南如琳問：“都是誰欺你了？”
大少爺把身子依在小樹上，長長地籲了口氣：“一言難儘哪，十娘！你沒在外麵闖過自是不知，混事難呢！有些話隻怕說了你也不信……”
南如琳道：“你隻管說，說得有理有據，我……我自會信的。”
大少爺這才說了，說是被北京的大學堂開除後整整一年沒求上職，自己和劉玉薇便過著飽一頓饑一頓的日子，——有時一天隻吃一碗陽春麵。後來尋到了些事做，也總不如意。好歹到漢口鐵路上做了工程師，卻是靠了老頭子的麵子，——開初竟不知道，真以為自己了不起呢，局長一說穿，自然愧得不行，還不敢告訴劉玉薇。現在呢，主任高就，升了副局長，主任的位置出了缺，便又找了局長，想遞補。局長卻明白無誤地說，老頭子已留過話了，對他隻能給碗飯吃，餓不死就行，重用則是決不可以的……南如琳聽明白了：“你……你是想讓老頭子給你幫忙麼？”
大少爺紅著臉點點頭：“老頭子願幫便能幫上，我們局長當年做過老頭子的軍需處長……”
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