留下內力，用以對付五人中顯然功力最高的姓遲老者。
五位老者齊聲道：“人稱北喬峰當世武功第一，今日領教，果然名不虛傳，拜服之至！”喬峰一躬到底，說道：“五位長者言重了。今蒙指教，厚意高誼，終身不忘。”
那姓遲老者道：“喬大爺，請你指教！”雙掌分別畫圈，同時推出。喬峰的降龍廿八掌是丐幫前任幫主汪劍通所傳，但喬峰生俱異稟，於武功上得天獨厚，他這降龍廿八掌摧枯拉朽，無堅不破，較之汪幫主尤有勝過。喬峰見對方雙掌齊推，自己如以單掌相抵，倘若拚成平手，自己似乎稍占上風，不免有失恭敬，於是也雙掌齊出。他左右雙掌中所使掌力，也仍都是外三內七，將大部分掌力留勁不發。
四掌相交，喬峰突覺對方掌力忽爾消失，刹那間不知去向，不禁大吃一驚。他雙掌推出之力雖隻三成，卻也是排山倒海，勢不可當，對方竟不以掌力相擋，自己掌力雷霆萬鈞的擊去，勢不免將對方打得肋骨齊斷，心肺碎裂。驚惶中忙回收掌力，心知此舉危險萬分，對手這一下如是誘招，自己回收掌力時，若乘機加強掌力擊來，兩股掌力合並齊發，自己雖留有餘力，勢不免重傷，霎時間心中閃過一個念頭：“我這一死，阿朱就此無人照顧了！”不禁慘然變色。豈知自力甫回，那姓遲老者急速撤掌，退後一步，一躬到地，說道：“多謝喬幫主大仁大義，助我悟成這‘般若掌’的‘一空到底’。”
其餘四位老者齊向姓遲老者說道：“恭喜悟成神功！”
喬峰額頭汗水涔涔而下，適才可說死裡逃生，這時與阿朱實是再世相逢，激動之下，忍不住過去握住了阿朱的手。
那姓遲老者向阿朱道：“阿朱姑娘，剛才我跟喬大爺對掌，使的是‘般若掌’，這路掌法是佛門掌法中的最高功夫。般若佛法講究空無，使到最後一招‘一空到底’之時，既不是空，也不是非空，掌力化於無形，沒有了色，沒有了受想行識，色是空，聲香味觸法也都是空，掌力是空，空即是掌力。我過去總是差了一點，出掌之時心中總是有滯，可以空了自己掌力，卻空不了對方的力道。這次跟喬大爺對掌，如此高手，世所罕見，我不肯錯過這難逢機緣，便又使‘一空到底’。萬想不到喬大爺大仁大義，一覺到我掌上無力，也於刹那間回收自己掌力，拚著我誘招發力，反擊自身。我突然之間明白了，我自己空了，連對手也空了，這才是真正的‘一空到底’。如不是有這樣一位不顧自己性命、不肯輕易傷人的仁義英雄，這一招如何能夠悟成？”
喬峰隱隱間忽有所悟：“他若不是甘心讓我打死，而我若不是甘心冒險受他掌擊，他這一招終究悟不成。我跟他素不相識，為什麼肯乾冒如此大險？隻因他確信我並非卑鄙小人，我也深知他是高尚君子！”武學高明之士，從武功之中，便能深切了解旁人，有如文學之士能從文字中識得對方人品。喬峰與四位老者逐一對掌之後，已知對方不但武功高強，抑且人品高潔，所謂“傾蓋如故”，一見之下，便覺值得將自己性命交在對方手裡。
那姓杜老者說道：“喬大爺，你與我等對掌之後，已成生死之交。我隻跟你說一句：智光禪師當年參預殺害令尊令堂，乃是受了妄人誤導，決非出於本心，他也已十分懊悔，望你手下留情。”喬峰道：“喬峰百死餘生，有緣得能和五位高人結交，實是平生大幸。在下決不以一指加於智光大師之身。多承指教了！”當下和阿朱兩人都抹去臉上化裝，以本來麵目相見。
樸者和尚見兩人相貌改變，阿朱更變作了女人，大是驚詫。
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五名老者站起身來，抱拳道：“這就別過，後會有期！”阿朱道：“五位爺爺，多多保重身子。”那姓杜老者道：“你也保重。”五人走出涼亭，向來路而去。五人走一段路，便回頭瞧瞧喬峰與阿朱。阿朱不斷向他們揮手，直至五人轉過山坳，不再見到背影。
阿朱輕聲問道：“喬大爺，剛才你抓著我手，為什麼微微發顫？”喬峰略覺尷尬，說道：“剛才我險些兒讓那姓遲的老先生打死。我想到你孤另另的留在世上，沒人照顧，心裡難過……”阿朱臉上如花初綻，側過頭來，仰眼問道：“你……你是不是有點兒舍不得我？”喬峰隻感難以回答，笑著搖頭不語。阿朱也覺這話頗有撒嬌的意味，又見樸者和尚在旁，紅著臉不敢再問。
樸者和尚在前領路，三人順著山道前行，又走了十來裡路，來到了止觀寺外。
天台山諸寺院中，國清寺名聞天下，隋時高僧智者大師曾駐錫於此，大興“天台宗”，數百年來為佛門重地。但在武林之中，卻以止觀禪寺的名頭響得多。喬峰一見之下，原來隻是一座頗為尋常的小廟，廟外灰泥油漆已大半剝落，若不是樸者和尚引來，如由喬峰和阿朱自行尋到，還真不信這便是大名鼎鼎的止觀禪寺了。
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