起去殺喬峰。”想起到南京就可見著阿紫,胸口登時便熱烘烘地。
當下快步從廟中出來,見三名丐幫弟子沿山路徑向西行,便悄悄跟隨在後。這時暮色已深,荒山無人,走出數裡後,來到一個山坳,遠遠望見山穀中生著一個大火堆,遊坦之尋思:“我這鐵頭甚奇,他們見到了定要大驚小怪,且躲在草叢中聽聽再說。”鑽入長草叢中,慢慢向火堆爬近。但聽得人聲嘈雜,聚在火堆旁的人數著實不少。遊坦之這些時候來苦受折磨,再也不敢粗心大意,越近火堆,爬得越慢,爬到一塊大岩石之後,離火堆約有數丈,便不敢再行向前,伏低了身子傾聽。
火堆旁眾人一個個站起來說話。遊坦之聽了一會,聽出是丐幫大智分舵的幫眾在此聚會,商議在日後丐幫大會之中,大智分舵要推選何人出任幫主。有人主張推宋長老,有人主張推吳長老。另有一人道:“說到智勇雙全,該推本幫的全舵主,隻可惜全舵主那日給喬峰那廝假公濟私,革退出幫,回歸本幫的事還沒辦妥。”又有一人道:“喬峰的奸謀,是我們全舵主首先奮勇揭開的,全舵主有大功於本幫,歸幫的事易辦得很。大會一開,咱們先辦全舵主歸幫的事,再提出全舵主那日所立的大功來,然後推他為幫主。”
一個清朗的聲音說道:“本人歸幫的事,那倒順理成章。但眾位兄弟要推我為幫主,這件事卻不能提,否則的話,別人還道兄弟揭發喬峰那廝的奸謀,乃出於私心。”一人大聲道:“全舵主,有道是當仁不讓。我瞧本幫那幾位長老,武功雖然了得,但說到智謀,沒一個及得上你。我們對付喬峰那廝,是鬥智不鬥力,全舵主……”那全舵主道:“施兄弟,我還未正式歸幫,這‘全舵主’三字,暫且不能叫。”
圍在火堆旁的二百餘名乞丐紛紛道:“宋長老吩咐了的,請你暫時仍任本舵舵主,這‘全舵主’三字,為什麼叫不得?”“將來你做上了幫主,那也不會希罕這‘舵主’的職位了。”“全舵主就算暫且不當幫主,至少也得升為長老,隻盼那時候仍然兼領本舵。”“對了,就算全舵主當上了幫主,也仍然可兼做咱們大智分舵的舵主啊。”
正說得熱鬨,一名幫眾從山坳口快步走來,朗聲道:“啟稟舵主,大理國段王子前來拜訪。”全冠清當即站起,臉有喜色,說道:“大理國段王子?他親自來看我,很給麵子啊!”大聲道:“眾位兄弟,大理段家是著名的武林世家,段王子親自過訪,大夥兒一齊迎接。”當即率領幫眾,迎到山坳口。
隻見一位青年公子笑吟吟的站在當地,身後帶著七八名從人。那青年公子正是段譽。兩人拱手見禮,卻是素識,當日在無錫杏子林中曾經會過。全冠清當時不知段譽的身分來曆,此刻想起,那日自己給喬峰驅逐出幫的醜態,都給段譽瞧在眼裡,不禁微感尷尬,但隨即寧定,抱拳道:“不知段王子過訪,未克遠迎,尚請恕罪。”段譽笑道:“好說,好說。晚生奉家父之命,有一件事要奉告貴幫,卻是打擾了。”
兩人說了幾句客套話。段譽引見了隨同前來的古篤誠、傅思歸、朱丹臣三人。全冠清請段譽到火堆之前的一塊岩石上坐下,幫眾獻上酒來。
段譽接過喝了,說道:“年餘之前,家父在信陽軍貴幫故馬副幫主府上,承貴幫呂長老等接待,又不追究家父對貴幫失禮之事,甚是感激。本應親來貴幫總舵謝罪,隻是家父受了些傷,將養至今始愈,而貴幫諸位長老行蹤無定,未能遇上,家父修下的一通書信,始終無法奉上。數日前得悉貴舵要在此聚會,這才命晚生趕來。一來送信,二來鄭重致謝,並奉上薄禮。”說著從袖中抽出一封書信,站起身來,遞了過去。朱丹臣也呈上一包禮物。
全冠清雙手接過,說道:“有勞段王子親自送信,並賜厚禮,段王爺眷愛之情,敝幫上下,儘感大德。”見那信密密固封,封皮上寫著:“謹呈丐幫諸位長老親啟”十個大字,心想自己不便拆閱,又道:“敝幫不久將有全幫聚會,諸位長老均將到來,在下自當將段王爺的大函奉交諸位長老。”段譽道:“如此有勞了,晚生告辭。”
全冠清連忙稱謝,送了出去,說道:“敝幫白長老和馬夫人不幸遭奸賊喬峰毒手,當日段王爺目睹這件慘事嗎?”段譽搖頭道:“白長老和馬夫人不是喬大哥害死的,殺害馬副幫主的也另有其人。當日家父與呂長老等人親耳聽到真凶自白真相,全舵主自可從呂長老等人口中得知詳情。”心想:“這件事情說來話長,你這廝不是好人,不必跟你多說。你們自己人窩裡反,還是讓你們自己人來說罷!”向全冠清一抱拳,說道:“後會有期,不勞遠送了。”
他轉身走到山坳口,迎麵見兩名丐幫幫眾陪著兩條漢子過來。
那兩名漢子互相使個眼色,走上幾步,向段譽躬身行禮,呈上一張大紅請柬。
段譽接過一看,見柬上寫著四行字道:
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