。但天天夜裡擔驚受怕，也不是長事，便想招一個女婿，來支撐門麵。試著尋了幾個，也沒合適的。模樣、脾氣，相互是否說得來，單講一條遍地都是，幾樣湊到一起就難了。要麼這人脾氣好，但生性窩囊，撐不起門麵；要麼這人脾氣犟，但又犟過了頭，吳香香害怕招了這個女婿，自個兒降不住他，饅頭鋪沒成薑家的，又成了他的。也碰到一個合適的，鞠家莊一個姓鞠的，正好老婆死了，是個外場人，是個大嗓門，說起話來，既不怕事，又知道讓著吳香香，但他帶著三個孩子，一成親，別的不說，先要養活三個外人。吳香香又猶豫下來。這時吳香香感歎，世上最難吃的是屎，世上最難尋的是人。於是事情不上不下，在那裡懸著。一懸就是一年多。一懸一年多對吳香香是苦事，但一年多後，事情在茬口上，就碰上了楊摩西。
楊摩西已經在縣政府種了四個月菜。楊摩西過去沒種過菜，但他自小在楊家莊長大，沒吃過豬肉，見過豬跑。陰曆二月一開春，凍土一化，楊摩西便在縣政府後院，給縣長老史的一畝三分地上糞。上過糞，便開始翻土。縣政府不養牲口，一畝三分地，是楊摩西用鐵鍬一鍁一鍁掘出來的。接著用鐵耙打坷垃，將地耙平。接著撒種。按縣長老史的意思，種了些茄子、豆角、蘿卜、菠菜、辣椒、蔥、蒜、荊芥等。地的四角，又種了些絲瓜和葫蘆。接著挑水灌苗。苗出來，草也出來了，接著拔草。接著鬆土保墒。三個月下來，楊摩西覺得在縣政府種菜，比過去沿街挑水還累。沿街挑水有活兒就乾，沒活兒就歇著，現在隻要一到一畝三分地，從早到晚，手閒不下來。但累歸累，心裡卻鬆快許多。過去挑水是他等活兒，現在種菜是活兒等他；乾活兒再累，也比找不著活兒強。另外，在縣政府種菜，時間上可以自個兒做主。過去沿街挑水，何時挑水，挑多少水，全聽主家的；現在一天到晚手雖然不停，但先乾啥後乾啥，全由自個兒主張，隻要把一畝三分地種好就行了。人一自主，心裡又鬆快許多。吃的也比過去強。過去沿街挑水，活計沒個著落，天天饑一頓飽一頓的；現在雖是一個種菜的，也算縣政府的屬員，一天三頓，到點就去夥房吃飯。每天不用操心吃的，也讓人放下一條心。縣政府的科員，有四十多人；大家在夥房吃的時間長了，人人都說夥夫老艾做的飯難吃，就會燉個雜燴菜，把肉片和許多雜菜放到一個鍋裡亂燉。楊摩西剛吃，卻覺得老艾的雜燴菜好吃，好在油水大，有嚼頭。三個月下來，大家都說，種菜的楊摩西，比剛來時胖了許多。唯一不如過去挑水處，是跟縣政府的人相處，要比一個人挑水難。過去在蔣家莊老蔣染坊挑水，十幾個人，楊摩西就覺得應付不過來；如今縣政府四五十口子，個個又比染坊的人要刁。縣政府其他差員見楊摩西是新來的，像老蔣染坊的內蒙古人老塔一樣，皆有些欺生。楊摩西種菜就忙得腳底朝天，還有人白支使他跑腿送信，去街上買煙買酒，或喚他搬桌挪櫃；連夥夫老艾，三天有兩天，也喚他去街上買油買醬，或到十字街頭扛一簍饅頭。楊摩西除了是個種菜的，等於還是個打雜的。楊摩西肚子裡也罵這些人不是東西，但知道種菜的差事來之不易，加上這幾年與人打交道多了，長了記性，除了不與人拉幫結派，招惹是非，也學會了吃虧。人支使他，他便放下種菜的活兒，替人去乾分外的雜事；肚子裡罵人，麵上不帶出來，仍樂嗬嗬的。縣長老史招他來本為種菜，為自個兒韜光養晦，現在看一件事變成了另一件事，楊摩西被人支使得像個陀螺，老史既沒對大家發火，也沒對楊摩西發火，隻是搖頭一笑。笑不是笑楊摩西，而是笑大家。大家看似欺負楊摩西占了便宜，其實是幫了楊摩西；楊摩西看似吃了虧，其實是占了大家的便宜，隻不過大家和楊摩西沒想到這層理兒罷了。三個月下來，縣政府上上下下的人，都知道種菜的“摩西”嘴雖然有些笨，但手腳勤快。在縣政府乾差的人都有些刁，刁人之中，楊摩西不憑別的，就憑一個手腳勤快，倒在縣政府立住了腳。啥叫韜光養晦，從楊摩西和大家的關係上，老史已經韜光養晦。
老史閒的時候，也背著手到菜園子裡轉悠。楊摩西除了種菜，還自作主張，在前院的空地處，刨坑種了兩溜兒馬蘭和美人蕉，每天澆水。老史當初招楊摩西來，是因為他會舞社火，把個閻羅舞得與眾不同；閻羅掌管著天下的生死簿，閻羅讓你一更死，小鬼決不等二更；現在看閻羅隻會撅著屁股乾活兒，全沒了社火中的威風模樣，問起話來，有一說一，決不由一扯到二；老史又笑了。楊摩西與老史有一說一，不扯廢話，並不是像對縣政府的差人一樣，說話辦事都留著心，而是因為老史是縣長，又不苟言笑，見了老史，有些害怕，沒說話身子先哆嗦，哪裡敢再囉唆？這點差別，倒被老史忽略了。一天老史又踱到後花園，站在美人蕉前，看楊摩西弓著身子鋤地。看了半天，突然問：
“摩西，你整天種菜，腦子裡都想些啥？”
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這也是楊摩西怵老史的地方，問起話來，話題都是突如其來；他所問的，都是你事先沒想到的。楊摩西站直身子，愣在那裡想了半天，答：
“沒想啥。”
老史：
“你不說實話，人在乾東的時候，都在想西。”
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