言笑的人，一般背地裡都有些好色。老史也不例外。一個人好色不算啥大毛病，但老史的好色，又與眾不同：他不好女色，單好男色。好男色也沒什麼，問題是他不好生活中的男色，單好戲中的男色。老史愛看戲，原因也在這裡。看著是去看戲，戲也看，主要是看戲中的男旦。老史當縣長的時候，戲中的女角，大部分還是俊俏的男生裝扮。老史打小生長在南方，不喜五大三粗的北方男人；北方男人扮起女角，舉手投足，挾肩提胯，馬上會露出馬腳，故不喜河南梆子等北方戲；年輕時在蘇州上過學，中意小巧玲瓏的蘇州男旦，於是把錫劇千裡迢迢引到延津；南方也有諸多劇種，隻是錫劇中的男旦，扮相比閩劇、越劇等，更加像女人罷了。不是女人，勝似女人。從蘇州引來的錫劇班子，當家的男旦叫蘇小寶，十七歲一孩子，長得玲瓏剔透，戲台上風情萬種，卸了裝又不苟言笑，又對老史的心思，故在錫劇班子中，引的是這一班而不是另一班。天天到戲院，也就是老詹的教堂去看錫劇，也就為看個蘇小寶。去年年底，老史不看錫劇看社火，不是因為看錫劇看厭了，恰恰是因為蘇小寶在蘇州的老舅死了，蘇小寶趕回蘇州奔喪，老史覺得戲台上一下空了，這才抽身出來，看萬民舞社火。老史不看社火，還發現不了楊摩西；楊摩西能進縣政府，以為該感謝社火，其實應該感謝錫劇中這位男旦蘇小寶；接著應該感謝蘇小寶的老舅，死得是個時候。蘇小寶奔喪回來，老史又接著看錫劇。除了看戲，戲後，老史還把蘇小寶叫到縣政府他的住處，兩人一待一夜。縣長和一個男旦來往，看上去有些不雅，但這裡不涉及救國救民，頂多又像當年另一位縣長老胡愛做木匠活一樣，是一種個人嗜好，所以從省長老費到專員老耿，聽後也是一笑。大家或許以為老史和蘇小寶乾了什麼，其實老史和蘇小寶一夜待下來，並不上床做什麼，就是在一起說個話。說話也不用嘴，而是用手，兩人對麵坐著，在下圍棋，講的是個手談。就是扯到淫上，老史的做法也與眾不同，講的不是做，而是個“意”啊。隻是要求蘇小寶，手談時也不卸戲裝和臉上的油彩罷了。老史和蘇小寶手談，也不是天天談，天天談就把人累著了；而是十天一談，每月初五、十五、二十五，不急不緩，倒也怡然自得。雖然他們關在屋子裡是手談，但外人並不知其中的底細，以為他們在一起什麼都乾了。一男一“女”，在一個房子裡關了一夜，要說兩人啥都沒乾，別說別人不信，整個縣政府的人都不信。但大家信不信，老史並不在意，平日見人，仍是不苟言笑；正因為仍不苟言笑，老史的下屬，反倒更加怵老史。怵不是怵他是縣長，而是不知道他的路數。
四月十五這天晚上，老史又去戲院看戲。戲完，回到縣政府住處，老史又和穿著戲裝的蘇小寶手談。房外的月亮好大，但兩人的心思都在棋中，對外麵並無留意。從深夜手談到天亮，兩人竟手談出一盤奇局。這棋局的名字叫“風雪配”。雖是和棋，但布局之奇特，機關之巧妙，一招一式，一板一眼，事先並不有意，也是隨機應變，待到棋終，突然出現了大境界。整個棋局雖風雲密布，但天蒼蒼，地茫茫，黑白之間，楔榫連接，出現了天作之合。這種天作之合，許多人手談了一輩子，也無遇到過；或許快接近了，又擦肩而過。手談並不為個輸贏，為輸贏者皆是俗物，而為手拉手共同去一個過去沒去過的地方。不為手談，不為棋局，為了這天作之合，兩人第一回有了肌膚之親。親也沒親別處，就是一個抱頭痛哭。兩人日常都不苟言笑，為了一盤棋，竟共同大放悲聲。他們的大放悲聲，也不像別人一樣吼喊，直哭得哽哽咽咽，相互拭淚罷了。正是這樣抽抽噎噎，兩人才能哭到深處。
縣政府有一個掃地的叫老甘，老甘長個大腦袋，說話聲大，像敲鑼。在縣政府四十多個屬員中，楊摩西私下跟老甘走得近。兩人走得近並不因為一個是掃地的，一個是種菜的，地位相仿；或縣政府四十多人都刁，就老甘不刁；而是老甘雖是一掃地的，卻喜歡教誨人。別的文案書記都是刀筆吏，老甘跟人搭不上腔；楊摩西是一種菜的，又是新來的，老甘便找到了白話的地方；楊摩西新來，對縣政府的方方麵麵都不熟，正好需要人指點；兩人一拍即合，常在一起說話。四月十三這天，老甘在鄉下的老婆生了個兒子，老甘要回家擺酒席，掛了七天假。臨走時，來到菜園子，唉聲歎氣。楊摩西不解：
“生個兒子該高興，咋愁眉不展的？”
老甘：
“不是兒子的事，我一走，對這裡不放心。”
楊摩西：
“不就一個掃地嗎？我替你掃就是了。”
老甘：
“要是掃地我就不說了，關鍵是縣長的夜壺。”
原來縣長老史的夜壺，每天清晨歸老甘倒。有時老甘也把夜壺提到菜園子裡，用縣長的尿澆菜。老甘：
“把縣政府的人想遍了，交給誰，我都不放心。”
楊摩西：
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“不就一個夜壺嗎？我替你倒就是了。倒完，刷乾淨，我再給放回去。”
老甘：
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