早，天剛蒙蒙亮，楊摩西就去縣長老史窗前候著。候了一個時辰，聽到老史在裡邊咳嗽，楊摩西忙進去提夜壺。老史看他進來，倒一愣：
“啥事？”
楊摩西：
“替老甘倒夜壺，老甘老婆生孩兒了。”
老史也沒在意，楊摩西提著夜壺就出去了。十五早起倒夜壺也很順利。但老甘走時忽略了，他走的這七天，跨一個陰曆十五；十五晚上，是老史跟蘇小寶在一起手談的日子；十六早起，倒夜壺要待蘇小寶走後。老甘沒交代，楊摩西也不明其中的底細。十六早起，又去老史窗下。待到窗下，正是老史和蘇小寶相擁在一起，抽抽噎噎之時。楊摩西聽到屋裡有響動，以為縣長老史起床了，也沒多想，推門就進去了。待進去，看縣長和一個塗著彩臉穿著戲裝的戲子摟在一起哭，嚇了一跳，不禁“啊”了一聲。他這一“啊”不要緊，把老史和蘇小寶驚著了。雖這擁是因為棋局而不是別的，但在外人麵前，蘇小寶首先清醒了，從沒去過的地方，一下回到了眼前，推開老史，麵向牆站著。老史回頭看到楊摩西，心中還有些恍惚；待也從恍惚回到清醒，不禁大怒。怒不是怒楊摩西看到了這場麵，而是怒他和蘇小寶還沒有哭到深處；這回哭不到，也許永遠沒這個機緣了；本來能走得更遠，到一個從來沒去過的地方，現在因為楊摩西突然撞進來，一切都半途而廢了。氣惱之下，老史有些語無倫次，沒問楊摩西，倒問蘇小寶：
“咋回事？”
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蘇小寶麵壁不回答。楊摩西已嚇得渾身哆嗦，倒是替蘇小寶說：
“我來倒夜壺。”
因為一個夜壺，讓天作之合半途而廢，老史更氣了。平日他不苟言笑，現在也仰著脖子喊：
“你給我滾！”
楊摩西跟鬥流水，逃回到菜園子，夜壺也沒倒成。楊摩西知道自己闖了大禍，以為老史要辭他，但老史過後也沒辭他，隻是從此之後，不再跟楊摩西搭話。楊摩西以為老史對他手下留情，豈不知縣長老史，從來不對人手下留情，隻不過這氣生得有些大，生氣不隻對楊摩西一個人；禍是楊摩西惹的，老史由楊摩西起，突然對全世界失了望。一個閻羅，在社火中還與眾不同，到這個世界種菜，昏頭昏腦，也和大家差不多；或者，對眼前這個世界，老史失望的不是一個人，而是整個大家。辭了楊摩西，換一個種菜人，也不會比楊摩西或他愛“乾政”的表叔好到哪裡去；失望之下，沒換楊摩西。但楊摩西不知道老史是咋想的，雖然人還留在縣政府，開始誠惶誠恐；每天種菜時，總覺得頭上懸著一把劍，剛進縣政府的時候，心裡也沒這麼怕。也是將功補過的意思，種菜的時候，倒更加勤謹；縣政府其他屬員支使他，也跑得更歡了。也是禍兮福焉，正是夥夫老艾支使他三天兩頭去十字街頭買饅頭，讓楊摩西認識了吳香香。楊摩西過去挑水時，也認識吳香香。吳香香除了在縣城西街“吳記饃坊”蒸饅頭賣饅頭，也到十字街頭做生意。冒著蒸汽的饅頭籠子上，插著“吳記饃坊”的幌子。楊摩西哪天挑水少了，身上缺錢，便到縣城北關“老冉粥鋪”喝粥，隻喝稀的，不吃乾的；哪天挑水多了，身上有了餘錢，也到十字街頭買過吳香香的饅頭。但現在買吳香香的饅頭，和過去又有不同。不同不是說過去就買一個人的饅頭充饑，現在縣政府四五十口人吃飯，饅頭一買就扛一簍；而是身份與過去不同。吳香香過去賣給挑水的楊摩西饅頭，並無留意他；現在見縣政府的楊摩西來了，心裡便留了意。留意還不是從現在開始，而是四個月前縣城鬨社火時，她和大家一樣，注意過這個閻羅，注意過這個閻羅與別的閻羅不同。但當時也就是個注意，沒想過把自己跟一個舞社火的連在一起；現在這個閻羅成了縣政府的屬員，她才知道他不單會舞社火。楊摩西過去挑水時，街上從事五行八作的人，皆沒拿他當回事；現在見他進了縣政府，而且是縣長老史看上的人；大家隻知道他被老史看上，不知道老史又看不上他了；大家看楊摩西，又與過去不同。十字街頭的饅頭攤旁，是鞋匠老趙的攤子。楊摩西挑水時，走路磨鞋，三天兩頭到老趙的攤子補鞋。因賒過兩回賬，老趙生了氣。楊摩西再去補鞋，老趙總黑著臉：
“我這是小本生意，可得先交錢。”
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史老長縣。窿窟個個一出吃子葉將子蟲。子蟲了生，時大掌巴到長葉菜但；錯不都勢長，後之來出苗，蘆葫或瓜絲、菜菠、角豆、子茄是管不。竅訣的中其知不，力賣道知隻，菜過種沒前以是也。子蟲捉地菜院後府政縣在正西摩楊，午下天這
