，而是怕周曉白耽誤了鐘躍民的前途。鐘躍民深知戀愛中的女人往往都有些獻身精神，譬如你得了絕症，於是很高尚地向戀人提出分手，理由是不願意耽誤了她，那你放心，她非哭著喊著和你終身相伴不可，你等於給她提供了一個表現高尚情操的機會。與其如此，不如反其道而行之，鐘躍民要明白地告訴周曉白，希望她不要耽誤了鐘躍民的美好前途，這樣效果可能會好一些。至於周曉白會怎麼想，鐘躍民認為不是什麼問題。這好比中國古典小說裡富家小姐愛上窮書生一樣，窮書生拒絕了富家小姐的愛情，形象會更高大，這叫富貴不能淫，人窮誌不窮。
鐘躍民突然想起前幾天收到周曉白寄來的20元彙款，不禁有些恐慌起來，他決定還是早些向周曉白講明了好，時間拖得越長越麻煩，吃人的嘴短，他搭不起這份人情，再有那麼幾次彙款，他就被套住了，不然就有騙子之嫌。其實那筆錢被鄭桐買了豬肉，知青們改善了幾天夥食，大夥吃了喝了，這人情債卻要鐘躍民一個人來還，憑什麼？他就是再有獻身精神也不乾，沒這麼個獻身法兒。
鐘躍民翻身起來找出紙筆，準備給周曉白寫信。鄭桐也沒睡著，見鐘躍民又在使他的手電筒，便不滿地嘲諷道：“又準備給哪個妞兒寫信啊？可別把信放錯了信封。”
鐘躍民踹了他一腳說：“都怨你這孫子……”他話沒說完，就聽見有人在砸門，鐘躍民沒好氣地喊，“誰呀，輕點兒砸行不行？”
門外傳來羊倌杜老漢的聲音：“躍民，躍民，快救救憨娃，憨娃病啦……”
鐘躍民和鄭桐一聽就蹦了起來，兩人穿上衣服衝出窯洞，見杜老漢站在院子裡渾身哆嗦，說話也語無倫次：“躍民，憨娃在炕上疼得打滾，說是肚子疼，這可咋辦呢？你們知青有學問，幫我拿拿主意。”
鐘躍民讓鄭桐去通知常貴，自己跟杜老漢去看憨娃，他一進杜家窯洞就看見憨娃哀號著在土炕上打滾，孩子的臉色煞白，臉上全是汗。鐘躍民慌得抱住憨娃連聲喊：“憨娃，你睜眼看看，我是你躍民哥。”
憨娃睜開眼，聲音很微弱：“躍民哥，我肚子疼，疼死我了……”
鐘躍民給他擦著汗說：“憨娃，你再忍一會兒，我馬上送你去醫院。”
鄭桐帶著常貴和村裡的赤腳醫生常發匆匆趕來。常發是常貴的本家侄子，曾在縣裡辦的醫療短訓班學習過兩個月，回村就成了赤腳醫生。據說他的醫療箱裡隻有3種藥品：碘酒、紅汞藥水和止痛片。他隻會擺弄這3樣東西，別的什麼也不會。有一次村裡的母豬生崽，常發也真事兒似的背著藥箱趕去了，當時母豬已經生完了豬崽正在休息，常發愣說怕母豬感染，硬是用碘酒對付母豬的屁股，母豬沒命地嚎叫起來，村民都以為是在殺豬，常發用完了碘酒還意猶未儘，臨走又用紅汞藥水把母豬的屁股染得紅豔豔的。
常發進了窯洞先給憨娃吃了兩片止痛片，然後就搓著手不知該乾點兒什麼了。
鐘躍民怒道：“常發，你倒是看看這孩子得的是什麼病啊。”
常發蹲在地上說：“我也不知道，可能是受了涼吧。”
鐘躍民破口大罵：“放屁，受涼會疼成這樣？你是他媽什麼狗屁醫生？”
常貴忙打圓場：“躍民，村裡的大車昨天到縣裡拉肥去了，要去看病隻能找人抬了，公社衛生院離咱村有30多裡，現在黑燈瞎火的沒法走，要不明早再去？讓憨娃再忍一宿。”
鐘躍民氣急敗壞地站起來說：“人命關天的事，還等得到明天早上？現在就走，背也要把孩子背到衛生院，常支書，我和鄭桐先走，你再找幾個人去追我們。”
鐘躍民顧不上回去穿衣服，背起憨娃就走，鄭桐打著手電筒追了上去。
鐘躍民和鄭桐算是領教了在漆黑一團的曠野裡走夜路的滋味，鄭桐手電筒裡的電池已經快耗儘了，手電筒的光線越來越微弱，兩人輪換著背憨娃，都累得上氣不接下氣。鄭桐一不留神，一頭栽進了路旁的土溝，眼鏡也摔掉了，他摸索了半天才摸到眼鏡，罵罵咧咧地追上鐘躍民。
憨娃的腦袋搭在鐘躍民的肩上，隨著他的身體無力地晃動著。鐘躍民安慰著：“憨娃，你覺得咋樣？再忍會兒，咱到了公社就好了。”
憨娃的聲音斷斷續續：“躍民哥，我告訴你一件事……你可千萬別告訴別人……我又找著兩個老鼠洞……在咱村的後溝裡，等我病好了……就去挖……要是抓住老鼠……我還給你燒肉吃……”
鐘躍民聽得心酸不已：“憨娃，等你病好了，我和你一起去，上次你燒的肉真好吃……”
鄭桐在一邊聽得也受不了了，他破口大罵起來：“我操他媽的，這是什麼鬼地方？看個病還得連夜走幾十裡，這不是耽誤事兒嗎，農民的命就這麼賤？我操……”
憨娃似乎在說夢話：“躍民哥，你吃過酸湯餃子嗎？”
“沒吃過，北京好像沒有。”
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