這到底是個什麼東西？它究竟什麼意圖？叩門詢問一整夜，難道就是為了在這唱獨角戲不成？
村民越是煩躁，這叩門聲便越是輕緩，門那頭的東西，像一個勤勤懇懇、不知疲倦的學究。
這樣的詢問持續了大半夜，村民終於忍無可忍，怒吼道：“有屁快放！大半夜敲門！有病嗦？”
他回應時，那三聲輕緩的叩門正響到第二聲，一聽他的話，這聲音便戛然而止。
那村民煩躁地啐了一口，想把這一夜的驚懼和煩悶吐個乾淨。
可就在這時，那遲到的第三聲叩門，突然炸響在他的耳側。
那不是輕柔的叩門聲。
而是一陣尖銳而遲澀的摩挲。就像……什麼刮過木板。
桌上燭台映出微光，這是屋內唯一的明亮。他透過昏黃的燭火，用餘光瞥見，他緊貼牆壁旁側的潮濕木門上，正緩緩生出一道凹凸不平的刮痕。
那是用指甲刮下的。
在木門的內側。
“然後呢？”賀棲州端起茶盞，將半涼的茶水一飲而儘。
已經擺好架勢的店家發現自己這繪聲繪色的講述竟沒嚇到麵前的人，頓時有些尷尬，他趕忙清了兩下嗓子，低聲道：“第二天，這人便不見了。”
賀棲州問：“不見了？”
店家連連點頭：“是啊，不見了。連人帶家裡的東西，全都沒了，一整個屋子被徹底搬空，而更玄乎的還不止這個！”
“哦？”賀棲州來了興趣。
“這麼大一個人，說沒就沒了，村裡的人卻好像一點感覺都沒有。每個人走過那屋子時，連看都不多看它一眼，既不害怕，也不好奇，公子你說說，這難道不蹊蹺嗎？”
賀棲州笑了：“或許竹溪村人生來就不愛管閒事呢。”
店家見他這反應，連連擺手：“根本不是這麼回事！他們呐，是根本不知道這人沒了！”
這麼大個活人沒了，還有不知道的道理？賀棲州皺了皺眉，沒明白店家話裡的意思。
“這個雨夜裡被紅衣怪物帶走的村民，被竹溪村的人給忘了！就好像，他從來沒出現過，這村裡壓根沒這號人一樣，您明白了嗎？”
“噢……原來如此。”賀棲州點頭應下，麵上卻看不出什麼恐懼的情緒，他抬眼一看天色，也差不多擦黑了，便從懷裡摸出些零散銅錢塞到店家手裡，又買了盞白紙燈籠。
店家還想在說什麼，一看錢到跟前，趕忙換上笑臉，替他將燈籠點亮，熱心道：“公子這是要回去了？上來一趟不容易，下山可得注意看路。”
賀棲州道：“多謝店家提醒，我自會小心。對了，您剛才說，往竹溪村是走東南方向吧？”
那店家應道：“是是……”
話還未說完，店家便覺著不對，他趕忙攔住已經提著燈籠走出茶攤的人，結巴道：“公子……你、你要去竹溪村？這黑燈瞎火的，你……”
賀棲州拍拍他的肩頭，笑得坦然：“是。”
“那地方……嗨，這是何必！你……”
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