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這宣慰使雖然是個聽上去響當當的名號，但畢竟是個太監。
太監姓劉，在宮裡熏了二十多年，一雙眼睛最是勢利不過。
眼看陳淵在閱軍之後主動來找自己，當即先開了口：“王爺是個聰明人，咱家也不繞彎子。王爺在涼州做的這些事，練兵也好，開市也罷，咱家瞧著……可是有幾分出格了。長安城裡，多少雙眼睛盯著王爺呢。咱家勸王爺一句，痛快隨咱家回去，在聖駕跟前認個不是、掉幾滴眼淚，天大的事，也就過去了。何苦在這邊塞苦寒之地，擔這擁兵自重的乾係？”
陳淵聽著，沒有反駁，隻反問了一句：“劉公公在宮裡，可曾聽說過‘盧溝驛’三個字？”
劉公共端茶的手，幾不可察地頓了一下：“殿下，您這是何意？”
盧溝驛，是長安出京三十裡的一處驛站。
三年前，有個奉旨外出辦差、查到了不該查之事的太監，回京複命途中，“偶感風寒”，暴斃在了那座驛站裡。
明眼人都知道是怎麼回事，可宮裡宮外，沒一個人敢提。
陳淵淡淡道：“那位沒了的公公，當年也是替人辦差、替人遞刀的。差事辦得漂亮，刀也遞得痛快。可結果呢？知道得太多的人，主子用著順手，心裡卻也最忌諱。事一了，頭一個被推出來滅口頂缸的，往往不是別人，正是這把最貼心、也最肮臟的刀。”
劉公公的臉色，一點點沉了下來：“殿下，您到底想說什麼？”
“本王沒別的意思。”
陳淵的目光忽然變得凶狠了許多：“本王隻想請公公想清楚，公公此番拿來的是口諭，不是用寶的明詔。一道連印都不敢蓋的旨意，公公就敢拿著它，來問本王這個領了正經封詔的親王的罪。”
“公公就篤定，這事是聖上的本意，而不是有人借著聖上龍體欠安，假傳旨意、拿公公當槍使？”
“多事他日真相翻了過來，‘矯詔構陷宗室’這五個字落到紙上，試問，是那位坐在後頭動動嘴的大人物去頂罪，還是你這個親自跑了一趟涼州、親口逼親王回京的劉公公，去宗人府、去詔獄裡，滿門領罪？”
屋裡一時死寂，隻有燭火輕響。
劉公公的額頭上，不知何時已滲出了細密的汗珠。
他張了張嘴，想反駁，卻發現，陳淵的每一句話，都正正戳在他心底最深的那處忌諱上。
他在宮裡熬了半輩子，見慣了替主子辦臟事、最後被主子一腳踹出來當替死鬼的下場。
這趟差事，賞賜雖豐，可這背後的水卻深得發黑。
陳淵看著劉公公鬆動的神色，語氣忽然和緩了下來，話鋒一轉：“不過，本王也知道，公公不過是奉旨行事，身不由己。”
“本王這裡，倒有一樁兩全的功勞，想送給劉公公。劉公公與其替人遞這把要命的刀，不如替本王，把涼州三軍將士的功勞，把河西百姓的民心，原原本本帶到聖上麵前去。”
“公公想想，一位護國保境、安邦撫民的賢王，是公公替他把功勞遞到禦前的。這是公公給聖上辦的一件正大光明的大好事。”
“聖上天縱英明，看清了實情，感念公公據實奏報，這潑天的體麵和聖眷，不比公公替人背那‘矯詔’的乾係，要強上百倍？”
陳淵這一番話，恩威並施，剛柔相濟。
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劉公公怔在原地，冷汗順著脊背往下淌，但心裡那杆秤，卻已被陳淵這一手，徹底撥轉了過來。
第二天一早，宣慰使忽然改口，不再提“即刻回京”四個字，隻說道：“涼州邊事方殷，王爺乃國之柱石，豈可輕離。咱家回京，自當把王爺的功勳與河西的實情，原原本本，奏明聖上。”
三日後，這位來時還帶著一身寒霜殺氣的宣慰使，竟帶著涼州備下的厚厚一摞功勞簿和年禮，客客氣氣地啟程回京了。
一場眼看就要落下的滔天大禍，就這麼被陳淵於不動聲色之間，輕輕化解。
劉公公臨行那日，刺史府屬官、工坊的秦老鐵、通集市的楊硯之、破陣營的赫連錚與孫大壯，還有聞訊自發趕來的城中父老，竟將城門口擠得水泄不通。
百姓們捧不出什麼貴重東西，有人端著一籃剛出鍋的胡餅，有人提著一罐自家釀的濁酒，還有人懷裡抱著兩隻老母雞，非要塞給宣慰使路上“墊墊肚子”。
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