秦霜的生辰在中秋那天，但中秋還沒到，營裡已經開始收拾行裝了。
安知魚在出發前三日把準備給秦霜的生辰禮的那對護腕送出去。
她讓春蘭從庫房裡翻出了一塊上好的牛皮，又找了城裡最好的皮匠裁製，兩隻護腕的內襯加了軟棉，邊緣用銀線走了一圈細密的滾邊，搭扣是銅製的，打磨得光滑不硌手。
她把護腕用一塊青布包好了揣在懷裡，乘馬車去了城西校場。
校場上比平日安靜。
幾隊兵士在收拾兵器架和輜重，木箱被一個個搬上馬車，蹄鐵敲在石板上的聲音斷斷續續地傳過來。
秦霜站在場邊的箭靶旁邊，手裡捏著一把沒入鞘的短刀，正低頭跟謝微交代什麼，陸清舟在旁邊翻著一卷冊子核對名單。
三人聽見腳步聲同時偏頭看了過來。
安知魚走到秦霜麵前站定了，從懷裡掏出那個青布包遞過去：“秦將軍。”
秦霜接過布包拆開，裡頭那對護腕在午後的日光裡泛著溫潤的牛皮光澤。
她拿起來翻看了一下，拇指蹭過內側的軟棉襯裡和邊緣那道銀線滾邊。
“謝謝小魚兒。”她開口，聲音比平時低了一些。
安知魚把手攏回袖子裡，仰著臉看著她。
日光照在秦霜的側臉上，把她眉骨的輪廓勾得清晰又柔和，她的目光還落在那對護腕上，拇指在搭扣邊緣輕輕按了一下，又鬆開了。
“秦將軍，你可要平平安安地回來。”安知魚說。
秦霜抬眸看了她一眼，把護腕收進懷裡，嘴角的弧度在日光裡慢慢浮起來了一點：“放心吧。”
謝微在旁邊把手裡的短刀插回鞘裡，朝安知魚那邊偏了偏頭：“小魚兒放心，我和陸清舟肯定會保護好秦姐的。北邊那幫人我們又不是沒打過，秋狩那次是他們躲著，真到陣前，誰跑得快還不一定呢。”
陸清舟把手裡那卷冊子合上，也點了點頭，語氣溫和而篤定：“北境的地形我們比他們熟，秦姐的側翼有我看著，出不了大事。”
安知魚看著他們兩個人，又看了一眼秦霜。
秦霜已經把那對護腕重新包好收進了懷裡，站在日光裡看著校場邊上正在裝車的輜重，側臉的輪廓安安靜靜的。
她看了一會兒，點了點頭：“我相信你們。”
她說完這句話之後站在原地沒有動。
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