【第69章 獨善其身】
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驛館內的楊成邦、驚風、奔雷一行人,儘數被同時抓捕,打入蘇州府大獄。
錢嵩端坐正堂,看著下屬報上來的抓捕消息,嗤笑自語:“京裡太子、陸相日日惶恐,說晉王深藏不露、極難對付,如今看來,純屬杞人憂天!”
城內街巷蕭條,流民遍地,城門晉王被抓的消息飛速傳遍大街小巷,所有人都被輿論引導,認定晉王借災斂財,喪儘天良。
窄巷深處,溫辭扶著風塵仆仆的柳炳文,借著人流掩護七拐八繞,躲進一處荒廢宅院,確認四周沒有盯梢,二人才敢低聲交談。
柳炳文眉頭緊鎖:“錢嵩這招太毒了,所有糧商統一口徑,一口咬定是受晉王指令抬米價,外人看著就是鐵證,殿下在牢裡百口莫辯。”
溫辭蹲在斷牆之下,快速梳理破綻後,冷靜開口:“證詞有漏洞。糧商隻見過錢嵩的手下傳話,從未見過晉王本人,沒有手令,沒有信物,單憑一句口頭吩咐做不得數。”
“證詞依托的是一個名頭,而非確鑿事實。想要推翻所有供狀,不必挨個說服糧商,隻需找到兩樣東西。”
柳炳文連忙追問:“是哪兩樣?”
“第一,銀錢往來賬目。” 溫辭目光銳利,“錢嵩對外許諾糧商,抬價所得,一部分歸糧商,一部分當做晉王抽成。所謂抽成,根本不會送入晉王府,儘數被錢嵩截留,暗中輸送給東宮。這筆錢流轉不可能憑空消失,他必然設立隱秘賬冊,記錄各家糧商上繳的銀兩、經手的中間人。隻要尋到這本暗賬,就能證明,從頭到尾沒有人向晉王府輸送過半分收益。”
“第二,抓到負責聯絡糧商的中間人。”
柳炳文驟然醒悟:“不錯!隻要擒住那些奔走傳話的手下,嚴刑審問,便能當眾揭穿,所謂晉王密令,隻是錢嵩憑空捏造的謊話。”
溫辭繼續開口:“晉王是否暗中遣人,本就無法求證。真正的關鍵在於:全程沒有一紙手諭、專屬信物,僅憑官吏口頭傳話,構陷本身就毫無實據支撐。”
柳炳文歎了口氣:“道理雖如此,蘇州城內遍布錢嵩耳目,各大糧鋪都有府兵暗中監視,想要接觸糧商、搜尋暗賬,難於登天。”
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溫辭抬眼望向遠處連綿的糧行方向,沉聲規劃:“不能明目張膽走訪大糧商,容易立刻暴露。我們先尋城中規模偏小的次級糧鋪。大糧商背靠官場,膽子大,敢配合錢嵩出麵遞供狀;中小糧商家底薄,心中多半存有顧慮,未必願意死心塌地替官府遮掩。”
柳炳文道:“可你我對此地人生地不熟,辦完案子就回京,誰敢貿然相幫?”
溫辭也陷入了沉默。
入夜時分,蘇州府衙監獄外,傳來了幾聲貓叫。
單獨被安置在衙署後院偏房軟禁的蕭臨淵,聞聲緩緩抬眼。
王少安靠著深得錢嵩信任,以查驗囚徒枷鎖、送治外傷藥膏為由,買通當夜值守牢頭,短暫打開牢房外鎖。
驚風趁獄卒避嫌走開,貼緊牆壁摸到牢門後方。
隔壁就是軟禁蕭臨淵的院落,兩人隔牆低聲傳話。
“殿下,牆外應當是溫姑娘前來接應。屬下出去對接,可有什麼囑托?”
蕭臨淵略一思索,低聲吩咐:“錢嵩拿囤積抬糧的罪名釘死我,阿辭定然會從小糧鋪入手翻案。可她和柳炳文在城內舉目無親,務必讓她設法拉攏府衙內部對錢嵩心存不滿、尚有底線的官員作為內應。”
驚風聽後,隔著牆體朝楊成邦的囚牢壓低聲音問道:“楊大人,你連日與錢嵩周旋對峙,可察覺到府衙之內,有誰與他貌合神離、心懷不滿?”
楊成邦略一回想,立刻應聲:“確有一人。先前翻閱府衙舊檔時我留意到,蘇州府照磨沈硯之,素來剛正不阿,與錢嵩水火不容。此人本是府推官,為官清廉剛直,你轉告溫姑娘,可從此人作為突破口。”
話音剛落,遠處傳來獄卒巡夜的腳步聲。驚風不敢多留,迅速閃身躲回牢房,牢門重新落鎖。
那名獄卒挨個巡查,見奔雷故意扯著嗓子鼾聲震天,其餘人皆閉目休憩,並未起疑,慢悠悠走遠。
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