【第76章 以身赴義】
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次日傍晚,錢府晚宴。
錢嵩端坐主位,蘇文翰作陪,特意邀來沈硯之與王少安一同入席。
席間氣氛沉悶壓抑。錢嵩隨手夾起一塊肉食,遞向沈硯之。
沈硯之立刻躬身垂首,雙手捧碗,一副受寵若驚的模樣:“謝大人厚愛。”
“昨日圍堵溫辭二人,情況如何?” 錢嵩淡淡開口。
沈硯之連忙放下碗筷,垂首應答:“屬下徹夜搜捕、全城排查,目前一無所獲。稍後,屬下繼續安排全城入戶,細細搜查。”
錢嵩眯眼打量著他,連道三聲:“好,好,好。若能擒下柳炳文,你便是首功,本官絕不虧待。”
沈硯之俯身道謝,恭順至極。
一旁的王少安心頭驟然警覺,總覺得今日的錢嵩透露著古怪。
錢嵩隨即看向少年:“少安,你昨日引誘牽製,進展如何?”
王少安頓了一下,開口:“稟大人,少安費儘心機將溫辭和柳炳文從蘆葦地放走,奈何溫辭過於狡猾,對我還是半信半疑。”
沈硯之正在吃飯的手頓了一下,他瞬間明白,王少安也是自己人。
昨日蘆葦蕩重兵合圍,布局密不透風,錢嵩本意就是就地斬殺二人。
若無自己人接應周旋,溫辭和柳炳文絕不可能逃走。
酒過數巡,蘇文翰故作擔憂,開口提醒:“暗賬已然丟失,那本賑災銀總賬,大人務必妥善藏匿。”
沈硯之握著筷子的手微微一頓,不動聲色仔細聆聽。
錢嵩朗聲大笑:“他們想找到?做夢。”
蘇文翰順勢奉承:“大人心思縝密,還請提點一二,讓我等開開眼界。”
王少安也抬耳靜待。
錢嵩端著酒杯,慢悠悠吐出一句:“最是人間好去處,煙花柳巷夢裡歸。”
話音落下,王少安和沈硯之當場耳根發紅,窘迫不已。
蘇文翰打趣:“瞧瞧兩位純情公子,都臊得臉紅了。”
錢嵩得意挑眉:“我就說,尋常人根本猜不到這個地方。”
沈硯之心下了然。
晚宴散去,沈硯之假意告辭,並未遠離,潛伏在府衙外牆暗處蹲守觀察。
一連數日,他果然摸清規律:錢嵩白日端坐公堂理政,每至入夜,必獨自乘馬車前往城中青樓,私會頭牌顧菱香。
結合那句暗示,沈硯之瞬間洞悉關鍵,連夜將消息密傳給溫辭。
月色籠罩蘇州城,深夜的青樓絲竹停歇,賓客散儘。唯有顧菱香的院落燈火通明,徹夜不熄。溫辭避開院外守衛,翻窗潛入屋內。帳內二人睡得深沉,她輕散迷香,待藥力起效,伸手摸索牆麵,順利推開一處隱蔽木龕。
一本簿冊靜靜躺在龕中。
翻開一看,五十萬兩賑災銀流向、糧行分潤明細、熔銀黑爐記錄、輸送東宮與陸家的銀兩賬目,條條清晰,一目了然。
溫辭將總賬貼身藏好,正要翻窗撤離,榻上的錢嵩驟然翻身醒來。
迷香藥力漸散,他猛地睜眼,瞥見大開的暗格,瞬間渾身冰涼,驚出一身冷汗。
“誰!”
他赤腳奔至門口,厲聲嘶吼:“封鎖四門!全城戒嚴!挨戶清查,奪回賬冊,格殺勿論!”
頃刻間,蘇州城風聲鶴唳,府兵滿城奔走,四處搜捕。
溫辭順利脫身,帶著賬冊與柳炳文彙合。
柳炳文匆匆翻看,神色驟變:“不對勁,這是假賬!”
溫辭心頭一沉:“糟了,沈硯之有危險了。”
她匆匆趕到沈硯之住處,已經空無一人。
知府正堂,燈火凜冽。
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