【第五十一章 尊道貴德】
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原典
道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，長之育之，亭之毒之，養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。
譯文
大道創生萬物，德性畜養萬物。外界環境賦萬物以形體，各種力量的相互作用促萬物以成長。因此，萬物無不尊崇大道而重視德性。道之所以被尊崇，德之所以被重視，這是無人命令而向來自然如此的。所以，大道創生萬物，德性蓄養萬物，進而成長、培育萬物，安定、成熟萬物，滋養、庇護萬物。創生萬物而不加占有，蓄養萬物而不自恃有功，導引萬物而不加主宰，這就是奧妙玄遠的德。
名家注解
河上公：道生萬物，不有所取以為利也。道所施為，不恃望其報也。道長養萬物，不宰割以為利也。道之所行，恩德玄暗，不可得見。
王弼：道者，物之所由也；德者，物之所得也。由之乃得，故不得不尊；失之則害，故不得不貴也。
朱元璋：生之畜之長之育之成之熟之養之覆之，此言天經地式，即四時交泰之理道焉。以其細名之，春生夏長，秋收冬藏是也。君當使臣庶樂其樂而有其有，長其長而不自主，設官以理之，此玄德焉。
經典解讀
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“道”生長萬物，“德”養育萬物，但“道”和“德”並不乾涉萬物的生長繁衍，而是順其自然。“德”是“道”的化身，是“道”在天地間的具體作用。
萬物由“道”產生；“道”生萬物之後，又內在於萬物，成為萬物各自的本性；萬物依據各自的本性而發展個別獨特的存在；周圍環境的培養，使各物生長成熟。
“道”以“無為”的方式生養了萬物。“夫莫之命而常自然”中的“莫之命”，即孟子所說“莫之為而為者天也”。萬物是順應著客觀存在的自然規律，並各自適應著自己所處的具體環境而生長的，根本沒有所謂的主持者加以主宰。
萬物生長，必須依據自然界的規律，所以“萬物莫不尊道而貴德”。“尊道”與“貴德”是一致的，但又有所不同。“尊道”是對最高典範的尊崇，“貴德”是對向最高典範靠近的推崇。“貴德”意味著行為者不論離道有多遠，隻要他在向道靠近，就值得肯定。
老子還提出了道、德、物、勢四位一體的命題。道是根本、本原，催生了這個世界。德是品性，是基本功能，是貢獻，是道的滋養，是最大的仁愛。世界並非一蹴而就，生於道以後，還要接受德的培育、滋養、充實，而且還要長之育之、亭之毒之、養之覆之。也就是說，萬物還需要一個成長、發育、穩定、成熟、結果、保護、存藏的過程。
以母雞孵蛋為例，胚胎與整個雞蛋的成分比例與構成是道，蛋白蛋黃是德，母雞的體溫與耐心孵化是勢，而雛雞的身體是物與器。母雞對於雛雞恩重於山，但從來就是生而不有、為而不恃、長而不宰的。為什麼一隻老母雞都具有的玄德，對於人來說卻是這樣困難呢？
這恰恰是因為人的自作聰明、自以為是、自我膨脹。人的萬物之靈的地位使人產生了主觀性、目的性、優越感，產生了權欲、物欲、占有欲。人為什麼不多想想“天何言哉”，想想“道”是怎樣行事的？
“道”創造萬物，並不帶有主觀意識，也不抱有任何目的，而且不占居、不主宰萬物的生長、發育、繁衍，完全是處於自然狀態下。這就是“道”所體現出的“德”的特有精神。
本章是對道與德的地位及其作用的闡述，也是對執政者別有深意的規勸。老子勸導人君要以慈母德範治世，要寬容涵納紛紜各異的各類存在，要謀求“莫之命而常自然”的尊貴。
例典慧智
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