爐心融解，堂堂的帝國總理大臣隻會抱怨缺乏核能技工。可是因應之道是什麼？多訓練一些新手嗎？連想都沒想！他們采取的唯一措施，就是限製核能的使用。”
哈定第三次重申：“你們難道不覺得嗎？這是一種泛銀河的現象。這是食古不化，這是墮落——是一潭死水！”
哈定向每位理事一一望去，對方都目不轉睛地瞪著他。
法拉是第一個恢複正常的。“好了，這些玄奧的大道理對我們沒有用。我們應該實際一點。難道你否認哈裡·謝頓能用心理學的技術，輕易算出未來的曆史趨勢？”
“不，當然不否認。”哈定吼道，“但是我們不能指望他為我們提供解決之道。他頂多隻能指出問題的症結，但若是真有解決的辦法，我們必須自己設法找出來。他無法為我們代勞。”
富漢突然說：“你所謂的‘指出問題的症結’是什麼意思？我們都知道問題是什麼。”
哈定猛然轉向他。“你以為你知道嗎？你認為安納克裡昂就是哈裡·謝頓唯一擔心的問題。我可不這麼想！各位理事，告訴你們，直到目前為止，你們對整個狀況一點概念都沒有。”
“你有嗎？”皮翰納以充滿敵意的口氣反問。
“我是這麼想！”哈定跳起來，將椅子推到一旁，他的目光淩厲而冷酷，“若說目前有什麼可以確定的事，那就是有個古怪事件和整個情況都有關聯，它比我們討論過的任何事都更為重大。請你們問自己一個問題：為什麼當年來到基地的第一批人員，隻有玻爾·艾魯雲一位一流的心理學家？而他卻小心翼翼，隻是教授基本課程，從不將這門學問的真髓傳給學生。”
一陣短暫的沉默後，法拉道：“好吧，你說為什麼？”
“也許因為心理學家能夠看透背後的一切——會太早識破哈裡·謝頓的安排。如今我們隻能四處摸索，模糊地窺見一小部分真相。這就是哈裡·謝頓真正的用意。”
哈定縱聲哈哈大笑。“各位理事，告辭了！”
他大步走出會議室。
06
哈定市長嘴裡咬著雪茄。其實雪茄早已熄滅，他卻沒有注意到。他昨夜通宵未眠，也很肯定今晚同樣無法睡覺。這一切，都能從他眼中看出來。
他以疲倦的聲音說：“這就可以了嗎？”
“我想沒問題，”約翰·李一隻手摸著下巴，“你認為如何？”
“不壞。非這樣厚臉皮不可，你明白吧。也就是說不能有任何猶豫，不能給他們一點掌握情勢的空當。一旦我們能夠發號施令，哈，就要以最熟練的方式下達命令，他們一定會習慣性地服從，這就是政變的基本原則。”
“若是理事會猶豫不決……”
“理事會？忘了他們吧。過了明天，他們對端點星的影響力比不上半個信用點。”
約翰緩緩點了點頭。“但是很奇怪，他們到現在還沒有試圖阻止我們。你說過，他們不是完全蒙在鼓裡。”
“法拉摸到了一點邊，有時候他會讓我有點擔心。而皮翰納在我當選的時候，就已經對我起疑了。但是，你可知道，他們從來沒有本事了解我的真正意圖。他們所受的都是皇權至上的訓練。他們確信皇帝陛下是全能的，隻因為他是皇帝；他們確信理事會不可能被架空，隻因為理事會奉皇帝陛下之名行事。沒有人看得出政變的可能性，這幫了我們一個大忙。”
哈定猛然起身，走到飲水機前麵。“約翰，他們並不壞，我是指當他們全心投入百科全書的時候——我們要讓這件事成為他們未來唯一的工作。可是統治端點星，他們卻毫無能力。現在走吧，把一切都發動。我想單獨靜一靜。”
哈定坐上辦公桌的一角，瞪著手中那杯水。
太空啊！自己真有裝出的那般自信就好了！安納克裡昂人兩天後就要登陸，而他現在所準備進行的，隻是基於自己對謝頓五十年前的安排所做的揣摩與猜測。自己甚至不能算正牌的心理學家，隻是一個受過幾天訓練的半調子，竟然妄圖看穿近代最偉大的心靈。
假如法拉猜得沒錯，假如安納克裡昂就是謝頓所預見的唯一問題，假如謝頓想保護的隻是百科全書——那麼發動軍事政變又有什麼用？
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70
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