？”
“你看不到嗎？”
“幾乎沒有。”他露出虔敬的神態，“皇帝陛下……”
“太空啊！”哈定感到煩透了，“這算是哪門子？每隔一會兒就會有人提起‘皇帝陛下’或是‘帝國’，好像是念什麼咒語一樣。皇帝陛下遠在幾千秒差距之外，我很懷疑他會對我們有一丁點的關心。即使真的關心，他又能如何？過去這個星域的確有皇家艦隊巡弋，不過現在卻是那四個王國的勢力範圍，而安納克裡昂正是四王國之一。聽好，打仗要靠槍炮，不是靠嘴皮子。
“現在聽我說。我們原本有兩個月的緩衝期，主要是因為我製造了假象，讓安納克裡昂以為我們擁有核武器。不過，大家都知道這是我胡謅的。我們雖然擁有核能，卻隻能做商業用途，而且他媽的少得可憐。他們很快就會發現真相，如果以為他們開得起這個玩笑，你就大錯特錯了。”
“親愛的市長……”
“且慢，我還沒有說完。”哈定已經進入狀況，他就喜歡這種感覺，“把總理大臣拖下水是非常不錯的主意，但是弄來幾枚超級核彈才真的妙。各位理事，我們已經浪費了兩個月，不太可能有另外兩個月再讓我們浪費了。你們打算怎麼做？”
這回輪到盧定·克瑞斯特發言，他的長鼻子氣得起了皺紋。“假如你想提議將基地武裝起來，我可是一個字也不要聽。因為那就代表我們一腳跨進了政治圈。市長先生，我們這裡是一個純粹的科學基地。”
瑟特又補充一句：“此外，他根本不了解，建立武力就需要動員，就得抽調百科全書的重要工作人員。無論如何，這種事都不能發生。”
“非常正確。”皮翰納表示同意，“百科全書第一——永遠如此。”
哈定不禁在心中呻吟。這些理事的腦袋，似乎都被百科全書搞壞了。
他以冰冷的語氣說：“本理事會有沒有想過，端點星除了負責編纂百科全書之外，是否可能有其他的意義？”
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
皮翰納回答說：“哈定，我無法想象除了百科全書，基地還能有什麼其他目標。”
“我不是指基地，我是說‘端點星’。恐怕你們還搞不清楚狀況。端點星上共有百萬居民，直接參與百科全書工作的頂多隻有十五萬人。對我們其他人而言，這裡是家園。我們生在這裡，長在這裡。和我們的家園、農莊或工廠比起來，百科全書對我們沒什麼了不起的意義。我們要起來保衛……”
他的話被眾人的呼喊聲打斷了。
“百科全書第一。”克瑞斯特義正辭嚴地說，“我們必須完成這項任務。”
“去你的鬼任務。”哈定吼道，“五十年前或許如此，現在已經是新的一代了。”
“這沒有什麼關係，”皮翰納回嘴道，“我們仍是科學家。”
哈定逮到大做文章的機會了。“是嗎，你們是嗎？那隻是美麗的幻覺吧？你們這班人，正好是整個銀河數千年錯誤的縮影。你們準備在這裡待幾個世紀，隻是為了整理上個仟年科學家的工作，這算是哪門子科學？你們有沒有想過繼續研究發展，改良並延伸既有的知識？根本沒有！你們以抱殘守缺為滿足。整個銀河都是如此，天曉得這種現象已經多久了。銀河外緣為什麼會發生叛亂，各方的聯係為什麼會中斷，小型戰爭為什麼永無休止，整個星域為什麼都失去核能而回到原始的化學能科技，這就是真正的原因。”
“倘若你們問我有什麼看法，”哈定咆哮道，“我會說銀河帝國就要亡啦！”
他就此打住，坐下來調勻呼吸。有兩三個人同時搶著回應，他卻沒有注意聽。
克瑞斯特站起來。“市長先生，你發表這些瘋瘋癲癲的言論，我實在不知道你居心何在。你根本沒有提出任何建設性的意見。主席，我提出動議，市長的發言不要列入記錄，讓我們從被他打斷的地方繼續討論。”
這時裘德·法拉準備做第一次發言。在此之前，即使討論進行到最熱烈的時候，他也完全沒有插嘴。但是一旦開口，他低沉的聲音就重重敲擊每個人的耳膜，重得可以媲美他三百磅的身軀。
”？事樁一了忘是不是們我，位各“
。問地悅不納翰皮”？事麼什“
。比無奧深得說也事的通普最將能是就，巧技話說的貫一拉法”。念紀年周十五地基祝慶要將們我，後之月個一“
”？樣麼怎又那“
”？麼什是麵裡過想有沒有們你。啟開會將窿穹的頓謝·裡哈“，說續繼地徐不急不拉法”，天一那慶年周了到“
”。了嘴閉們他叫經已我。章文做大麵方這在圖試確的——“。笑一嘴咧則定哈，眼一定哈了瞪他”——報日然雖，性要重的窿穹調強必不全完們我，為認我。像影的詞賀表發段一是許也。吧西東的景應是概大，道知不我“
”。候時是正得啟開能可窿穹——“，上頭鼻的圓又小又在放指手根一將，下一了頓他”——過到想有沒有你。呢了錯猜你許也是但“，說拉法”，啊“
”。了多夠經已事的心煩要需們我“，怨抱聲低漢富”？候時是不好正，說是思意的你“
？藥麼什是的賣底到裡蘆葫他。他著看地思所有若定哈，聖神嚴莊越來越得顯拉法”。信相不可我？嗎事的要重更息訊的頓謝·裡哈比有還“
”。吧道知都家大必想，劃計項這書全科百視重為極他。道之決解出指會還許或，法方的們我告警了出想定一他麼那，能可有很這，遍一調強再我，此如真果。跡軌史曆的能可後之久不出算推，學科的立創所他用運經曾頓謝，設假地理合以可們我。人始創的地基個這們我是也，家學理心的大偉最代當是頓謝，了記忘都乎似們你“，說地興興高高拉法”，上實事“
”。論結的定確何任出作法無乎似們我。場在家學理心有沒並在現，想我——是可，學科的大偉門一是學理心。評置予不我，吧好“，聲一了咳乾納翰皮。氛氣的惑困股一著漫彌上桌議會
哈問頭轉拉法
