有別的組織擁有這種裝置嗎？”
“他說……”
“好啦，將軍，他在這裡。不需要由你轉述他的話。程尼斯，你剛才是不是說了些什麼？”
“是的，閣下，不過我顯然搞錯了。我本來以為，超波中繼器是第二基地的奸細放置的，而我們被引到這裡來，則是出於第二基地的陰謀，我正準備要反擊呢。此外，我還有一個感覺，將軍多多少少受到了他們的控製。”
“聽你的口氣，好像你現在不這麼想了。”
“恐怕我搞錯了。否則，剛才進門的就不會是您了。”
“好吧，那麼，讓我們來厘清這個問題。”騾脫去厚實且附有電熱裝置的外套，“你不介意我也坐下吧？現在——我們很安全，完全不必擔心有任何人闖進來。在這個冰封的星球上，所有的本地人都不會想靠近此地。這一點，我能向你們保證。”他用冷酷的語調，強調著自己的力量。
程尼斯故意表現出厭惡。“有什麼不可見人的？是不是有人會來奉茶，還會有舞娘出來表演？”
“大概沒有。年輕人，你的理論該怎麼解釋？你說第二基地分子正在追蹤你們，用的卻是隻有我才擁有的裝置，還有——你說你是怎麼找到這個地方的？”
“閣下，這很明顯，為了解釋所有已知的事實，似乎隻能說我的腦子被灌輸了一些概念……”
“也是那批第二基地分子乾的？”
“我想，不可能有別人。”
“那麼你並沒有想到，假如某個第二基地分子為了自己的目的，因而強迫、驅策，或是誘騙你到第二基地自投羅網——我猜你會認為他和我用的是類似手法，不過我要提醒你，我能植入他人心中的隻有情感，並不包括概念——反正，你並沒有想到，他如果能做到這種事，就大可不必用超波中繼器追蹤你。”
程尼斯猛然抬起頭來，被元首的大眼睛嚇得一陣心悸。普利吉則在喃喃自語，他的鬆懈明顯地反映在鬆弛的肩膀上。
“沒錯，”程尼斯答道，“我並沒有想到。”
“然而，假如他們不得不追蹤你，就沒有能力左右你。而在不受支配的情況下，你不可能這麼順利地一路找來這裡。這一點，你想到過沒有？”
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“也沒有。”
“為什麼呢？難道說你的智力突然降低了那麼多嗎？”
“閣下，我現在隻能以一個問題來答複您。您是否也要加入普利吉將軍的陣營，跟他一起來指控我是叛徒？”
“如果答案是肯定的，你能為自己辯護嗎？”
“我唯一的辯解，剛才已經對將軍說過了。假使我真是叛徒，知道第二基地的下落，您就可以令我‘回轉’，直接從我心中探得那個秘密。倘若您認為有需要追蹤我，那就代表我在事先並不知情，因此絕不是叛徒。我準備用這個矛盾，來答複您提出的矛盾。”
“那麼你的結論呢？”
“我並不是叛徒。”
“這點我必須同意，因為你的論證無懈可擊。”
“那麼我可否請問您，為何要暗中跟蹤我們？”
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