“我有什麼武器？”第一發言者慢慢將這個問題重複一遍，“我什麼都沒有——除了一點點——一點點連你也不知道的情報。”
“那就快說，”騾哈哈大笑，“說得天花亂墜吧。即使你是一條泥鰍，這回也逃不出我的掌心。”
“可憐的突變種啊，”第一發言者說，“我根本就不想逃。問問你自己——為什麼拜爾·程尼斯會被送到卡爾根當誘餌？拜爾·程尼斯雖然既年輕又勇敢，可是他的精神力量跟你相比，和這位正在呼呼大睡的軍官漢·普利吉也差不多。為什麼我不親自出馬，或者選派我們其他的領導者，那些和你勢均力敵的人，來執行這項任務呢？”
“或許，”騾以萬分的信心答道，“你還沒有笨到那種程度。可能你也明白，你們沒有一個是我的對手。”
“真正的理由其實更合邏輯。你知道程尼斯是第二基地分子，他沒有能力瞞過你這一點。此外，你也知道他不是你的對手，所以不怕將計就計，索性依照他的計劃跟蹤至此，以便最後反過來製住他。假使當初是我去卡爾根，由於我會對你構成真正的威脅，你很可能會殺掉我。即使我將身份隱藏得很好，因而保住性命，也很難讓你從太空一路跟蹤我到這裡。正是因為你覺得勝券在握，才會被引誘出來。假使你留在卡爾根，在你的人馬、你的武器、你的精神力量重重保護之下，第二基地傾全力也動不了你一根汗毛。”
“老泥鰍，我的精神力量仍舊存在。”騾說，“而我的人馬、我的武器也並非遠在天邊。”
“完全正確，但是你並不在卡爾根。你如今身在達辛德王國境內，而你以為達辛德就是第二基地，認為一切都合情合理。這是我們精心策劃的結果，因為你是個精明至極的人物，第一公民，你隻相信合乎邏輯的事。”
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“說得很對，但那隻能讓你們暫時得意一下。我還有時間從你們的程尼斯口中挖掘出真相，而我也至少還有頭腦，知道這種真相應該存在。”
“不過我們這一方，還沒有狡詐到那種程度的一方，已經料到你會采取這個行動，所以特別為你準備了拜爾·程尼斯。”
“那我確定他有負所托，因為我將他的腦子掏得一乾二淨。他的心靈在我腳下顫抖，對我完全開放、完全赤裸。當他說羅珊就是第二基地的時候，說的是百分之百的實話。我已經把他的心靈整個攤開輾平，檢視了每一個微觀的隙縫，再小的謊言也無所遁形。”
“非常正確，比我們預料中的還要好。我已經對你說過，拜爾·程尼斯是一名誌願者。你知道他誌願做的是什麼事嗎？在他到卡爾根去投效你之前，接受了一種徹底的心靈改造手術。你認為這樣做能不能瞞得過你？假使拜爾·程尼斯未曾接受手術，你以為他有可能騙得了你嗎？其實，拜爾·程尼斯自己也被蒙在鼓裡，不過那是必須的，也是他自願的。在心靈的最深處，拜爾·程尼斯老老實實地相信羅珊就是第二基地。
“三年來，我們第二基地在達辛德王國布置的這一切，就是為了等你自投羅網。我們已經成功了，對不對？你找到達辛德，進而又找到羅珊——到此為止，線索就斷了。”
騾猛然站起來。“難道你敢說，羅珊也不是第二基地？”
倒在地上的程尼斯，感到第一發言者傳來一股力量，將他的精神枷鎖完全扯裂。他一躍而起，不可置信地大吼道：“您說羅珊並不是第二基地？”
他所有的記憶，心中的各種知識，一切的一切——此時全部混淆不清，模模糊糊地繞著他打轉。
第一發言者微微一笑。“第一公民，你看，程尼斯像你一樣煩亂。當然，羅珊並不是第二基地。我們難道瘋了嗎，竟然會引領我們最強大、最危險的敵人，來到我們自己的世界？喔，不會的！
“第一公民，倘若你執迷不悟，就讓你的艦隊來轟炸羅珊吧。讓他們儘力摧毀一切吧。因為他們頂多隻能殺掉程尼斯和我自己——可是這樣做，絲毫無法改善你目前的處境。
“第二基地的遠征軍早在三年前就來到羅珊，一直以本村長老的身份在活動，而他們昨天已經離開此地，正在前往卡爾根途中。當然，他們會避開你的艦隊，而且至少能比你早一天到達卡爾根，因此我敢把一切都告訴你。除非我收回成命，否則等你回到卡爾根，將會麵對一個叛亂四起、四分五裂的帝國，隻剩隨你來這裡的艦隊會繼續效忠。他們絕不可能以寡敵眾。此外，第二基地的人馬將滲入你的後備艦隊，確保你無法將任何人重新‘回轉’。突變種，你的帝國完了。”
騾緩緩垂下頭，憤怒與絕望占滿他的心靈。“是的。太晚了——太晚了——現在我懂了。”
“現在你懂了，”第一發言者附和著，“現在你又不懂了。”
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