心情輕鬆許多，警戒也放鬆了。這樣你才有辦法集中精神，才能了解我要對你說的話。記住，想要真正發揮精神力量，並不需要將心靈繃得緊緊、抓得死死的。對於探測器而言，那無異於一種空洞的精神狀態。反之，你應當培養一種單純的心境，一種自我的覺察，一種無我的意識，如此任何情緒才能無所遁形。我的心靈已經對你敞開，讓我們彼此都達到這種境界。”
他又繼續說：“當一名發言者並不容易。其實，心理史學家本身就不是個簡單的職務，而即使是最優秀的心理史學家，也不一定有資格擔任發言者。這兩者是有區別的。發言者不僅要知曉謝頓計劃的複雜數學結構，還必須認同這個計劃及其最終目標。他一定要熱愛這個計劃，將計劃視為自己的生命。除此之外，還得把它當成活生生的好朋友。
“你知道這是什麼嗎？”
第一發言者將手擺在書桌中央一個閃亮的黑色立方體正上方。那是一個毫不起眼的物件。
“發言者，我不知道。”
“你聽說過元光體嗎？”
“這就是嗎？”聲音中充滿驚訝。
“你以為它看起來應該更高貴、更令人敬畏？嗯，這也難怪。它是帝國時期的產物，由謝頓時代的工匠製成。將近四百年來，它的表現都極為完美，從來不需要修理或調整。這算是我們的運氣，因為就技術層麵而言，第二基地沒有任何人懂得它的構造和原理。”他淡淡一笑，“第一基地的人也許有辦法複製一個，不過，當然絕不能讓他們知道。”
他壓下書桌旁的一根操縱杆，室內立時陷入一片黑暗。但片刻之後，兩側的大幅牆壁便逐漸亮起來。開始的時候是珍珠般的白色光芒，隨後各處又出現模糊的暗影，最後暗影凝聚成清晰整齊的黑色字體。那些字體構成無數的數學方程式，其間穿插著許多蜿蜒的紅色線條，仿佛幽暗森林中的血色河流。
“過來，孩子，站到牆壁前麵。放心，你不會形成陰影。元光體輻射光線的方式非常特殊。老實告訴你，我絲毫不了解這種效應的原理。但我可以肯定，你的影子不會出現在牆壁上。”
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他們一起站在光芒中。那兩麵牆都是十英尺高、三十英尺寬。牆上布滿密密麻麻的小字，連一英寸空隙也沒有。
“這還不是整個的謝頓計劃，”第一發言者說，“要把整個計劃寫在兩麵牆上，方程式必須縮小到微觀的尺度——可是沒有這個必要。你現在看到的，代表至今為止謝頓計劃的主要部分。這些你都學過了，對不對？”
“是的，發言者，我都學過了。”
“你認得出任何一部分嗎？”
短暫的沉默後，弟子舉起手來。當他的手指指向牆壁時，一列方程式隨即向下移動，直到他心中所想的那個函數級數挪到眼前——真難想象，隻是不經意地迅速指了一下，竟然造成這麼精密的結果。
第一發言者輕聲笑了笑。“你將發現元光體能和你的心靈調諧。今後，這個小裝置還會給你更多的驚奇。對於你選取的方程式，你有什麼心得？”
“這是瑞格積分，”弟子支吾地說，“利用整個行星的心理傾向分布，來表現行星上甚至整個星區所存在的兩種主要經濟階級，以及不穩定的情感模式。”
“它有什麼意義呢？”
“它代表張力的極限，因為在這裡，”弟子伸手一指，許多方程式隨即同時挪移，“有一個收斂級數。”
“很好。”第一發言者說，“現在告訴我，你對這個結果有何感想。一個完美的傑作，對不對？”
“絕對是的！”
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