【14 憂心如焚】
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14
憂心如焚
波莉一麵準備早餐，一麵瞄著餐桌上的新聞記錄儀。當天的新聞一樁樁顯示在記錄儀上，她隻需要用一隻眼睛便能一覽無遺。所有的食物都是現成的，密封在無菌且隨用隨丟的容器內。因此她的工作其實隻是選擇菜式、布置餐桌，並於餐後將一切收拾乾淨。
她忍不住對那些新聞咂舌，又感慨萬千地歎了一口氣。
“喔，真是人心不古。”她有感而發，而達瑞爾隻是哼了一聲作為回答。
她的聲調突然變得尖銳刺耳，每當她悲歎世風日下，都會自然而然轉成這種腔調。“唉，這些可怕的卡爾根人，為什麼要這樣做呢？”她總是把“卡爾根”念走了音，“本以為他們會讓人過幾天太平日子。根本沒有，總是找麻煩，找麻煩，沒完沒了。
“你看看那個新聞標題：‘基地領事館前暴民滋事’。喔，可能的話，我真想好好開導他們一番。這是人類的通病，就是不長記性。達瑞爾博士，世人就是不能記取教訓——一點記性也沒有。想想騾死後引發的那場戰爭吧——當然那時候我隻是小女孩，可是喔，那種動亂我一輩子忘不了。我的親叔叔死在那場戰爭中，當時他才二十幾歲，結婚兩年而已，還留下一個女娃。我到現在還記得他的模樣——一頭金發，臉頰上有個酒渦。我還保存著他的三維水晶像……
“現在，那個女娃早已長大成人，她的獨子正在艦隊服役。如果發生任何衝突，那就極有可能……
“當時雖然我們有空襲偵察隊，而且由老人輪流守衛平流層——但卡爾根若是真打過來，我很難想象他們能做些什麼。母親常常對我們說起當時的艱苦，糧食配給、物價高漲、稅金暴增等等。簡直讓人活不下去……
“我認為，如果他們那些人還有理智，就絕不該重蹈覆轍，應該避之唯恐不及。我也認為根本不是人民的意思；我想即使是卡爾根人，也寧願待在家中享受天倫之樂，而不願意到太空去橫衝直撞，然後葬身在星艦中。全都要怪那個可怕的人物，史鐵亭。真奇怪，這種人怎麼會活到現在。他殺害了那個老家夥——他叫什麼名字？對，薩洛斯——現在又準備要征服銀河。
“他為什麼想要攻打我們，我實在搞不懂。他注定會失敗——就像以往每次一樣。也許這一切都在謝頓算計之中，可是有時我忍不住想，那必定是個邪惡的計劃，才會藏有那麼多的戰爭和殺戮。不過我對哈裡·謝頓可沒有話說，我相信他知道得一定比我多得多，也許是我太笨了，才會質疑他的計劃。另外那個基地同樣欠罵。他們明明現在就能製止卡爾根，讓一切回到正軌。既然他們終將這麼做，我認為，就該在戰禍發生之前趕緊行動。”
達瑞爾博士終於抬起頭來。“波莉，你在說什麼嗎？”
波莉的一雙眼睛睜得老大，隨即又氣呼呼地眯起來。“沒有，博士，我什麼都沒說，也根本沒什麼好說的。在這個家裡，何止是說句話，就是死了也沒人注意到。忙進忙出，忙出忙進，就是沒時間開口說話……”她帶著一肚子悶氣離開了餐廳。
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正如同沒有聽到她在說什麼一樣，達瑞爾博士幾乎沒注意到波莉已經離開。
卡爾根！真無聊！那隻是個有形的敵人！他們將永遠是基地的手下敗將。
然而，眼前這個可笑的危機，他卻無法置身事外。七天前，市長正式邀請他出任“研究發展部”部長，而他答應今天會作出決定。
可是……
他感到坐立不安。市長竟然選上自己！但是他能夠拒絕嗎？這樣一來，就會顯得太不合情理，而他不敢冒這種險。畢竟，他並不需要擔心卡爾根。對他而言，敵人隻有一個，始終隻有一個。
妻子在世的時候，人生幸福美滿，他有充分的借口逃避責任、離群索居。在川陀那段漫長而幽靜的日子，周遭全是荒蕪的廢墟！他們在那個殘破的世界上遺世獨立，渾然忘卻世間的一切！
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