他忙著介紹：“達瑞爾博士，瑟米克博士——歐如姆·迪瑞吉。”
那人個子很高，直挺的長鼻子使得他瘦削的麵容帶著幾分憂鬱。達瑞爾博士向他伸出手來。
安索帶著淡淡的笑容，繼續介紹道：“迪瑞吉是一名警官，”接著，又意味深長地說，“卡爾根的警官。”
達瑞爾立刻轉身瞪著安索。“卡爾根的警官。”他一字一頓地重複了一遍，“你卻把他帶來這裡。為什麼？”
“因為他是最後一個在卡爾根見到令愛的人。老兄，別衝動。”
安索得意的神情頓時轉趨嚴肅，他擋在兩人中間，用儘全身的力氣攔住達瑞爾。然後，他再慢慢地、堅決地將後者按回椅子裡。
“你想要乾什麼？”安索將一綹垂到前額的棕發向後一掠，然後一屁股坐上了書桌，若有所思地晃動著一條腿。“我以為我帶給你的是個好消息。”
達瑞爾直接衝著那名警官問道：“他說你是最後一個見到小女的人，這話是什麼意思？小女死了嗎？請你直截了當告訴我。”他心急如焚，臉色一片死灰。
迪瑞吉警官麵無表情地說：“請注意，我是最後一個‘在卡爾根’見到令愛的人。她已經不在卡爾根，其餘的我就不知道了。”
“聽我說，”安索插嘴道，“讓我直說好了。博士，如果我剛才的表演誇張了點，我向你道歉。你對這件事一直表現得不近人情，令我忘了你還有七情六欲。首先我要強調，迪瑞吉警官其實是我們自己人。他雖然生在卡爾根，但他的父親是基地人，當年被騾征到卡爾根去服役。我願意擔保他對基地的忠誠。
“當孟恩的每日例行報告無故終止後，第二天我就和迪瑞吉聯絡上……”
“為什麼？”達瑞爾突然厲聲打斷對方，“我以為，我們早已決定對這個變化不采取任何行動。你這樣做，會讓他們和我們都有生命危險。”
“因為，”對方同樣厲聲答道，“我玩這場遊戲比你玩得更久。因為我在卡爾根有幾個自己人，而你卻沒有。因為我以更深入的情報指導我的行動，你能了解嗎？”
“我認為你已經徹底瘋了。”
“你願不願意聽我說？”
頓了一頓之後，達瑞爾垂下眼瞼。
安索的嘴唇扭出一個似笑非笑的表情。“很好，博士，給我幾分鐘的時間。迪瑞吉，告訴他。”
迪瑞吉一口氣說道：“達瑞爾博士，據我所知，令愛如今在川陀。至少，當她出現在東郊太空航站的時候，手中握著去川陀的船票。當時她和川陀來的一名貿易代表在一起，那人自稱是她的叔叔。博士，令愛似乎特別喜歡收集親戚。幾周以來，她已經多了兩位叔叔，對不對？那個川陀人甚至試圖賄賂我——也許直到現在，他還以為那就是我放走他們的原因。”想到這件事，他露出了一個冷笑。
“她怎麼樣？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“我看不出來她受到任何傷害。她隻是嚇壞了，這是難免的。所有的警察都在找她，至今我還不明白為什麼。”
達瑞爾似乎窒息了好幾分鐘，直到現在才喘了一口氣。他感到雙手不停顫抖，費了好大力氣才控製住。“這麼說，她真的沒事。那個貿易代表，他又是什麼人？再回到他身上，他在其中扮演什麼角色？”
“我實在不知道。你對川陀略有了解嗎？”
“我在那裡住過。”
“它現在是個農業世界。主要出口牲畜飼料和穀物，都是上等貨！外銷整個銀河係。在那顆行星上，有十幾二十來個農產合作社，每個合作社都有自己的貿易代表。都是既機靈又精明的家夥——我查過那人的記錄，他以前就來過卡爾根，通常都跟他太太一起來。百分之百誠實，百分之百好好先生。”
“嗯……”安索說，“艾嘉蒂婭是在川陀出生的，博士，對嗎？”
達瑞爾點了點頭。
“你瞧，那一切就合拍了。她想要逃離卡爾根——儘快逃得遠遠的——而川陀是很好的選擇。你難道不這麼想嗎？”
達瑞爾說：“為什麼不回這裡來？”
“也許她被人追捕，覺得一定要把敵人引開，你說是嗎？”
達瑞爾博士沒有心情繼續問下去。好吧，就讓她安穩地待在川陀，隻要她能安然無恙，待在這個黑暗而恐怖的銀河中任何角落都沒關係。他向門口蹣跚走去，卻感到安索輕輕抓住自己的衣袖，於是他停下腳步，但沒有轉過頭來。
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