基地，而五秒鐘後，我母親就殺了他。因為唯有這樣做，才能防止他無意中將這個秘密泄露給騾。但是這樣一來，你也知道，她卻再也無法確定米斯是否真的知道答案。畢竟，沒有人曾經從那些記錄中導出真相。”
“你應該記得，艾布林·米斯是在騾的心靈驅策之下進行工作的。”
“這點我也知道，但正是因為這樣，米斯當時的精神狀態並不正常。心靈一旦受到外力控製，究竟會發生什麼變化，會產生什麼能力，又會有什麼缺陷，你我對這些問題有任何概念嗎？反正無論如何，我都不會到川陀去。”
安索皺起眉頭。“好吧，何必那麼激動呢？我隻不過是建議……唉，太空啊，我實在不了解你。你看來好像老了十歲。這些日子以來，你顯然很不好過。你在這裡無法作出任何貢獻。假如我是你，我會立刻動身，把女兒接回來。”
“完全正確！這正是我想要做的，而這也正是我不要做的原因。安索，聽好，用心體會一下。你正在——我們正在對付一個實力遠遠高出我們的敵人。無論你心中有多少瘋狂的幻想，隻要你冷靜下來，就會承認這件事實。
“我們五十年前就知道，第二基地才是謝頓數學的真正傳人。這句話的意思，你心中也很明白，就是說銀河係所發生的每一件事，儘皆在他們算計之中。對我們而言，生命是一連串的偶然，需要隨機應變。對他們而言，每一件事都有既定目標，都要按照計劃逐步執行。
“不過他們自有弱點。他們的研究成果是統計性的，對人類的群體行動才真正具有意義。在可預見的曆史中，我個人究竟扮演什麼樣的角色，我實在不知道。或許我並沒有固定的角色，因為謝頓計劃允許個人擁有自由意誌和不確定性。可是，我的地位還是很重要，而他們——他們，你知道我在說誰——也許至少計算過我的可能反應。因此，我不信任自己任何的衝動、渴望，以及所有可能的反應。
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“我故意要呈現最不可能的反應。我決定留在這裡，即使事實上我實在太想去川陀。我不去！正是因為我實在太想去了。”
年輕人露出苦笑。“他們可能比你更了解你自己的心意。假如說，他們對你了若指掌，或許就會故意要你表現出‘自以為’極不可能的反應，因為他們預先知道了你的思維方式。”
“果真如此，我就走投無路了。因為如果我遵循你剛才的推論，決定去川陀，他們也可能預見了這一步。這就構成一個永無止境的正反、正反、正反、正反命題。不論我多麼深入這個循環，也隻能有去、留兩種選擇。他們用那麼複雜的計謀，大老遠把我女兒拐騙到銀河的中心，不可能是要讓我留在原處。因為假如他們毫無行動，我更能確定哪裡都不會去。他們一定是要我去川陀，所以我偏要留下來。
“此外，安索，第二基地並不一定能左右一切；並非任何事件都一定是他們的傀儡戲。艾嘉蒂婭前去川陀，可能和他們並沒有關係，或許當我們都死光了之後，她還安穩地住在川陀。”
“不對，”安索突然叫道，“你開始扯遠了。”
“你另有解釋嗎？”
“我有——隻要你願意聽。”
“喔，說吧。我有這個耐心。”
“好的，我問你——你對自己的女兒有多麼了解？”
“一個人對另一個人能夠了解多少？我對她的了解當然有限。”
“照你這樣說，我同樣不了解她，也許還及不上你——但至少，我是以毫無成見的角度審視她。第一點：她是個無藥可救的浪漫派，是你這個象牙塔學究的獨生女。她在超視和膠卷書的冒險世界中成長，一直生活在自己塑造的諜報陰謀幻想中。第二點：她非常聰明，至少有本事勝過我們。她暗中計劃要偷聽我們第一次的密商，結果成功了。她暗中計劃要跟孟恩一塊去卡爾根，結果也成功了。第三點：她心中對她的祖母——也就是令堂——懷有過度的英雄崇拜，因為她曾經擊敗騾。
“目前為止，我說得都對，是吧？很好，話說回來，我和你不同的是，我接到了迪瑞吉警官的完整報告。此外，對於卡爾根，我的情報來源相當完善，而所有的情報都能互相印證。例如我們知道，當侯密爾·孟恩第一次求見卡爾根統領時，統領根本拒絕他進入騾殿，可是在艾嘉蒂婭和嘉莉貴婦——第一公民的密友——一席話之後，第一公民就突然回心轉意。”
達瑞爾插嘴道：“你又是怎麼知道這些的？”
“原因之一，迪瑞吉曾經詢問過孟恩，這是警方尋找艾嘉蒂婭的例行公事。我這裡自然有一份完整的問答筆錄。
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