，我不該忘了她是你的曾曾曾祖母。”
曼達瑪斯顯得比平常更陰鬱了一點。“這對我又有什麼影響呢？我是一名太空族，我認同這個身份，也認同這個社會。我可不是從崇拜祖先的原始部落裡冒出來的。”
接下來有那麼片刻，曼達瑪斯陷入沉默，那張瘦臉流露出一種全神貫注的表情。“阿瑪狄洛博士，”他又說，“可否請你向立法局解釋一下，我的這位老祖宗並不是要去當人質，而是因為她是在索拉利長大的，對那個世界有超乎常人的了解，所以能在探勘過程中扮演重要的角色，而這項探勘對我們和對銀河殖民者同樣很有用？畢竟，老實講，難道我們不希望知道那些可惡的索拉利人到底在玩什麼把戲嗎？隻要那女人活著回來，想必會帶回一份完整的報告。”
阿瑪狄洛努出下唇。“或許吧，但那女人必須是自願的，還得明白表示她了解這件任務有多麼重要，而她的確希望替奧羅拉儘這份義務。反之，絕對不能逼她這麼做。”
“好吧，假設我去拜訪我的這位老祖宗，設法說服她心甘情願走這一趟；又假設你透過超波告訴那位殖民者船長，他可以在奧羅拉降落，而且可以把她帶走，但他必須說服她自願跟他走，或者，不管是否心甘情願，至少她口頭上要這麼說。”
“我想這麼做是不會有任何損失的，但我也看不出有成功的可能。”
結果出乎阿瑪狄洛意料之外，他們竟然成功了。當曼達瑪斯向他報告詳細經過時，他不禁聽得驚訝不已。
“我提到了那批人形機器人，”曼達瑪斯說，“但她顯然一無所知，而我由此推斷法斯陀夫當年同樣一無所知，這是始終令我百思不解的問題之一。然後我開始大談特談我的血統，以迫使她提起以利亞·貝萊那個地球人。”
“怎麼樣？”阿瑪狄洛厲聲問道。
“沒怎麼樣，她隻是想起這個人，提了幾句罷了。那個想找她的銀河殖民者是貝萊的後裔，我想這麼一來，可能會讓她把那個銀河殖民者的要求更當一回事。”
總之，這個辦法奏效了。接下來這幾天，阿瑪狄洛覺得索拉利危機所帶來的持續壓力好像突然消失了。
但也隻有短短幾天而已。
53
在這場危機當中，至少有一點令阿瑪狄洛頗為慶幸，那就是瓦西莉婭一直沒有出現在他麵前。
如今絕非跟她見麵的好時機。當他以全副精神麵對一場真正危機時，可不想被任何瑣事打擾，例如聽到她——完全不顧法律現實——堅稱某個機器人是她的。此外，她和曼達瑪斯很容易為了該由誰來接掌機器人學研究院而吵起來，他同樣不希望自己卷入這種爭執。
反正他已經選定了曼達瑪斯當自己的接班人。在這場危機中，曼達瑪斯自始至終都緊盯著重大議題。當阿瑪狄洛自己都覺得動搖之際，曼達瑪斯仍然保持著絕對的冷靜。想到那個索拉利女人可能會自願前往索拉利的是曼達瑪斯，而誘使她真正這麼做的也是他。
假如他的毀滅地球計劃果然成功了——非成功不可——那麼阿瑪狄洛可以預見曼達瑪斯最後一定能當上立法局的主席。這甚至是天經地義的，阿瑪狄洛難得不自私地這麼想。
因此那天傍晚，他並沒有怎麼想到瓦西莉婭。在一小隊機器人護衛下，他搭乘地麵車離開研究院。車內除了機器人司機，還有兩個機器人和他一起坐在後座。在寒風細雨的暮色中，那輛車將他送回自己的宅邸，隨即又有兩個機器人將他迎了進去。從頭到尾，他都沒有想到瓦西莉婭。
所以說，當他發現她坐在自己的起居室，正在用他的超波電視觀看深奧的機器人芭蕾——他自己的幾個機器人都待在壁凹中，而她帶來的兩個機器人則站在她後麵——他最初的反應隻是單純的驚訝，並非氣她竟然闖空門。
他花了一點時間調勻呼吸，才終於能開口講話。這時他的火氣上來了，厲聲問道：“你在這兒做什麼？你是怎麼進來的？”
瓦西莉婭相當鎮定，畢竟她料到阿瑪狄洛遲早會出現的。“我在這兒做什麼？”她說，“當然是在等你。我進來毫無困難，你的機器人非常熟悉我的長相，也很清楚我在研究院的地位。如果我向他們保證我和你有約，他們怎麼會不讓我進來呢？”
“但你並未和我有約，你侵犯了我的隱私。”
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