蒂雅重重歎了一口氣。“好吧，必要時我會試試。可是我告訴你，丹吉，親愛的，我們一定要換個足夠安靜的房間過夜，我要暫時隔絕你所謂的‘大城的低鳴’。”
“我確定這不難做到。”
“還有，我不想在社區食堂用餐。”
丹吉露出疑惑的神情。“我們可以請人把餐點送到房間來，可是參與地球人的團體生活真的對你有好處，反正我都會陪著你。”
“也許過幾天吧，丹吉，別一開始就去——我還要一間專用的衛生間。”
“喔，不，那就不可能了。由於我們身份特殊，不論他們安排我們住什麼房間，裡麵一定會有臉盆和抽水馬桶，但如果想正式淋個浴或泡個澡，你就得跟大家一起行動了。會有女性工作人員為你介紹相關流程，並會指定一個私人小間之類的設施給你，你不會感到尷尬的。一年到頭，都有女性銀河殖民者在地球上學著怎麼用衛生間。而且你可能會喜歡上這件事，嘉蒂雅。他們告訴我女用衛生間是個熱鬨而有趣的地方，另一方麵，男用衛生間裡麵則完全不準講話，非常無聊。”
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“太可怕了，”嘉蒂雅喃喃道，“你怎能忍受毫無隱私呢？”
“在一個擁擠的世界，你不得不這樣。”丹吉輕描淡寫地說，“凡是從未擁有的，就永遠不會失去。還要我多說幾則格言嗎？”
“沒必要。”嘉蒂雅說。
她顯得有些沮喪，於是丹吉伸手攬住她的肩膀。“好啦，不會有你想象中那麼糟的，我向你保證。”
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結果那並不算一場惡夢。但嘉蒂雅還是很慶幸之前在貝萊星的經曆，讓她對如今名副其實的人山人海預先有了概念。紐約的人群要比她在殖民者世界上見到的多得多，可是另一方麵，和上回相較之下，她受到的隔離保護則比較好。
政府官員顯然都渴望和她一起亮相。為了搶到接近她的位置，以便和她一起在超波畫麵中出現，引發不少無言而斯文的小衝突。於是，她非但接觸不到位於警方封鎖線另一側的人群，也因而和丹吉以及她的兩個機器人分開了。更糟的是，那些眼裡似乎隻有攝影機的人難免會客客氣氣地把她推來推去。
這段時間她似乎聽了無數場的演說，好在都還算簡短，而她一律左耳進右耳出。她經常露出和藹卻空洞的笑容，並一視同仁地向四麵八方展露她那口精美的植牙。
現在，一輛地麵車載著嘉蒂雅沿著車道緩緩駛了好幾裡路，兩側人行道上則是一堆堆的人群，等著在她經過時對她揮手歡呼。（她不知道有哪個太空族接受過地球人這種奉承，心中卻相當肯定自己的際遇絕對是史無前例的。）
經過某處時，嘉蒂雅看到遠方有些人正圍在超波熒幕旁，而且有那麼一瞬間，她確定在熒幕上瞥見了自己。她明白了，他們正在觀看她在貝萊星那場演講的錄影。嘉蒂雅很想知道這個錄影目前正在多少地方以及多少觀眾麵前播放，她還想知道它總共已經播放過多少次，今後還會再重播多少回，而太空族世界會不會聽到這個風聲呢？
在奧羅拉人眼中，她會不會像個叛徒？自己所受到的禮遇，會不會剛好就是明證？
有可能——兩件事都有可能——但她已經不在乎了。她有她自己的使命，要為銀河帶來和平與互諒，不論這項使命將自己帶到哪裡，她都毫無怨言——甚至包括難以想象的集體澡堂，以及今天早上在女用衛生間所見識的無遮大會。（好吧，幾乎毫無怨言。）
丹吉提到的捷運也終於呈現眼前。他們正在逐漸接近某條捷運帶，凝視著那條無限延伸的車龍，嘉蒂雅毫不掩飾驚恐的表情。它不停地向前走——向前走——向前走，每節車廂上都載滿了乘客，他們個個有要事在身，絕不能被遊行車隊耽擱（或說就是不想被這種活動打擾），而在彼此交錯的這短短幾秒鐘，他們個個麵無表情地望著這支遊行隊伍。
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