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“你看不出來嗎？”嘉蒂雅說，“不論對這機器人下令的是誰，他一定覺得這麼做便足以打亂我在地球上的行程，而他們要的就是這個。他們無法命令這個機器人殺害我，但他們可以命令他失手——如果這樣即可打亂我的行程，他們就達到目的了。但是我的行程絕不會被打亂，我不會讓他們稱心如意的。”
丹吉說：“別逞英雄，嘉蒂雅。我不知道他們還會做些什麼，可是萬一失去你，無論如何——無論如何——絕對不值得。”
嘉蒂雅的眼神變柔和了。“謝謝你，丹吉，我感激你這份情意，但我們必須冒這個險。”
安卓夫一臉茫然地扯著耳朵。“我們該怎麼辦呢？萬一讓地球同胞曉得有個人形機器人拿著手銃混在人群中，那可就不妙了。”
“顯然不妙，”丹吉說，“因此，咱們千萬別張揚出去。”
“一定有好些人已經知道——或者猜到——我們抓到的是個機器人。”
“你無法阻止謠言，秘書長，但也不必用官方公告來助長這些謠言。”
安卓夫說：“如果奧羅拉願意走這種極端……”
“不是奧羅拉，”嘉蒂雅立刻反駁，“隻是某些奧羅拉人，某些好勇鬥狠之輩。據我所知，銀河殖民者當中也有這種好鬥的極端分子，甚至地球上或許也有。別被這些極端分子牽著鼻子走，秘書長。雙方陣營中絕大多數仍是理性人士，我正在呼籲他們彼此摒棄成見。絕不能輕舉妄動，折損了我的成果。”
丹尼爾一直在一旁耐心等待，這時終於等到一個足夠長的空當，讓他得以發表自己的意見。“嘉蒂雅女士——秘書長和船長——重要的是趕緊從這個機器人口中問出他在地球的秘密基地，他可能還有同黨。”
“你沒問過他嗎？”安卓夫問道。
“問過了，秘書長，可惜我是機器人，這個機器人對於其他機器人的提問一律不回答，而且也不服從我下達的命令。”
“好吧，我來問。”安卓夫說。
“你問或許沒什麼用，秘書長。有人對這個機器人下了嚴格的封口令，你的命令恐怕贏不過它，你不清楚該用什麼措辭和什麼語氣來發問。嘉蒂雅女士是奧羅拉人，對這種事很在行。嘉蒂雅女士，可否請你盤問他在地球上的基地在哪裡？”
吉斯卡將聲音壓低到隻能讓丹尼爾聽到。“這恐怕不可能。他所接受的命令，或許包括了萬一受到嚴格審問，就自動進入不可逆的凍結狀態。”
丹尼爾猛然轉頭麵向吉斯卡，悄聲道：“你能預防嗎？”
“不確定。”吉斯卡說，“當他用手銃射擊人類的時候，大腦已經受損了。”
丹尼爾又轉向嘉蒂雅。“夫人，”他說，“我建議用迂回方式，最好別逼問他。”
嘉蒂雅遲疑地說了一句：“嗯，我也不確定。”她麵對著機器人刺客，做了一個深呼吸，然後用堅定而又不失溫和輕柔的聲音說，“機器人，我該怎麼稱呼你？”
那機器人答道：“我叫機·厄涅特二號，夫人。”
“厄涅特，你看得出我是奧羅拉人嗎？”
“你說話的方式像奧羅拉人，可是不儘然，夫人。”
“我是在索拉利出生的太空族，但我在奧羅拉已經住了兩百年，總之我習慣讓機器人服侍我。打從我還是小孩的時候，每天就被機器人照顧得無微不至，他們從來沒有讓我失望過。”
“我可以接受這個事實，夫人。”
“厄涅特，你會接受我的命令，回答我的問題嗎？”
“會的，夫人，隻要並未抵觸原先的命令。”
“如果我問你，你在地球上的基地在哪裡——換句話說，你認為你的主人住在哪裡——你會回答嗎？”
“我不能回答，夫人。隻要問題和我的主人有關，我一律不能回答，絕無例外。”
“你可了解，如果你不回答，我會萬分失望，從此再也無法恢複對機器人的信心。”
“我了解，夫人。”機器人含糊地答道。
嘉蒂雅望向丹尼爾。“我該繼續嗎？”
丹尼爾說：“我們別無選擇，隻能繼續試下去，嘉蒂雅女士。如果實在問不出什麼，情況也不會比現在更糟。”
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